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El Canal de Panamá no es gratis para buques estadounidenses
El Gobierno de Panamá sí acordó dar prioridad de tránsito a los buques estadounidenses La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) desmintió este miércoles un anuncio previo del Departamento de Estado de Estados Unidos que afirmaba que los buques con esa bandera cruzarían por la icónica vía interoceánica sin cargo.
Entre la estrategia geopolítica anunciada por el presidente estadounidense Donald Trump, recuperar el control del cruce estaba en su agenda después de que -según afirmó- Panamá no cumpliera su promesa y permitiera que China y sus empresas se entrometieran en el uso de la estructura en detrimento de los intereses estadounidenses, en violación de los Tratados Torrijos-Carter de 1977.
De acuerdo con esos dos documentos, que llevan el nombre del entonces presidente estadounidense Jimmy Carter y el general Omar Torrijos, comandante de la Guardia Nacional de Panamá, el Canal de permanecería neutral y abierto a los barcos de todas las naciones, pero Estados Unidos conservaría el derecho de defenderlo de cualquier amenaza. Además, Panamá obtendría el control total a partir del 31 de diciembre de 1999. Hasta entonces, Estados Unidos administró y operó el canal.
La ACP, una agencia autónoma supervisada por el gobierno panameño, dijo en un comunicado que no había realizado ningún cambio para cobrar tarifas o derechos para cruzar el canal. También admitió que el documento era en respuesta a un anuncio previo de Washington que afirmaba que la medida resultaría en ahorros sustanciales.
“Con total responsabilidad, la Autoridad del Canal de Panamá, como lo ha indicado, está dispuesta a establecer un diálogo con los funcionarios estadounidenses relevantes sobre el tránsito de buques de guerra de dicho país”, enfatizó la ACP.
La administración Trump dijo que Panamá estaba cobrando tarifas excesivas para usar su paso, uno de los más transitados del mundo. “Si no se siguen los principios, tanto morales como legales, de este magnánimo gesto de entrega, entonces exigiremos que se nos devuelva el Canal de Panamá, en su totalidad y sin cuestionamientos”, dijo Trump el mes pasado.
El anuncio estadounidense se produjo días después de que el secretario de Estado Marco Rubio se reuniera con el presidente José Raúl Mulino. “El Gobierno de Panamá ha acordado no cobrar más aranceles a los buques del Gobierno de Estados Unidos que transiten por el Canal de Panamá, ahorrando millones de dólares al año”, publicó el Departamento de Estado de Estados Unidos en X.
Además, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, comunicó al ministro de Seguridad de Panamá, Frank Ábrego, durante una llamada telefónica el pasado martes que su país necesitaba “acceso irrestricto” al canal para mantenerlo “libre de interferencias extranjeras”, según un comunicado del Pentágono.
Ante la presión de Trump, el Gobierno de Panamá acordó no renovar el acuerdo de cooperación con China sobre la nueva Ruta de la Seda, entre otras medidas y le indicó a Rubio el domingo pasado que se daría prioridad de tránsito a los buques estadounidenses.
“La Autoridad del Canal de Panamá comunicó al secretario Rubio su disposición a trabajar con la Marina de Estados Unidos para optimizar la prioridad en el tránsito de sus buques por el Canal de Panamá”, dijo la ACP en un comunicado.
Trump afirmó que a los buques estadounidenses se les daba un trato “injusto”, pero Panamá insistió en que se les cobraban las mismas tarifas que a los demás, en virtud del tratado de neutralidad Torrijos-Carter. Entre 1998 y 2024, el 0,3% del tráfico del Canal de Panamá fueron buques de guerra y submarinos estadounidenses.
