MercoPress. South Atlantic News Agency
India aumenta medidas para contener propagación del virus Nipah
No existe vacuna contra el Nipah. La OMS lo cataloga como posible causa de pandemia junto al Covid-19 y otros patógenos Las autoridades sanitarias indias están tomando precauciones adicionales para evitar la propagación del virus Nipah, altamente letal, tras confirmarse la infección de una sexta persona en el estado de Kerala, donde se ha prohibido la actividad en todos los centros educativos.
El Nipah es un virus poco común que se transmite de animales a humanos y que causa fiebre grave con una alta tasa de mortalidad.
El gobierno estatal también anunció que el puerto de Beypore suspenderá sus operaciones hasta nuevo aviso, ya que la región se encuentra dentro de la zona de contención designada.
Las autoridades están rastreando rigurosamente la ubicación de las torres de telefonía móvil para localizar el origen y la localización de la infección. Un hombre sucumbió al virus el 30 de agosto, mientras que su hijo y su cuñado, junto con otras dos personas con las que estuvo en contacto en el hospital, siguen recibiendo tratamiento.
“Hasta ahora no se han registrado nuevos casos positivos y 94 contactos de alto riesgo han dado negativo, lo que supone un alivio”, declaró la ministra de Sanidad de Kerala, Veena George, a la agencia de noticias ANI.
El gobierno se está centrando en el rastreo de los contactos de una sexta persona confirmada como infectada por el virus Nipah. La alcaldesa de la ciudad de Kozhikode, Beena Philip, ha declarado zonas de contención todas las áreas por las que viajó el caso índice.
Entretanto, en el distrito de Kozhikode se ha dispuesto que los centros educativos pasen a impartir clases en línea durante la próxima semana y se ha aconsejado a los estudiantes que no participen en festividades relacionadas con las vacaciones.
Según George, de las 1.080 personas que figuran en la lista de contactos de infectados, 327 son trabajadores sanitarios, entre ellos 29 personas de otros distritos que han estado en contacto con los infectados.
La primera epidemia de Nipah se registró en 1998, después de que el virus se propagara entre los criadores de cerdos de Malasia. El virus recibe su nombre del pueblo de este país del Sudeste Asiático donde se descubrió.
Las epidemias de este virus son poco frecuentes, pero el Nipah fue clasificado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), junto con el Ébola, el Zika y el Covid-19 como una de las enfermedades que deben investigarse con carácter prioritario por su potencial para causar una pandemia.
Suele transmitirse a los humanos a través de animales o alimentos contaminados, pero también puede contagiarse directamente de persona a persona.
Los murciélagos frugívoros, portadores naturales del virus, han sido identificados como la causa más probable de las epidemias subsiguientes. Los síntomas incluyen fiebre alta, vómitos e infección respiratoria, pero los casos graves pueden caracterizarse por convulsiones e inflamación cerebral que conducen al coma.
Este virus puede causar diversas enfermedades en el ser humano, desde infecciones asintomáticas hasta afecciones respiratorias agudas y encefalitis potencialmente letales. Los síntomas pueden ir desde fiebre, dolor de cabeza, mialgia, vómitos y dolor de garganta en las primeras fases, seguidos de mareos, somnolencia y signos neurológicos indicativos de encefalitis aguda. En los casos graves, pueden aparecer neumonía atípica y problemas respiratorios graves, como dificultad respiratoria aguda y convulsiones.
No existe vacuna contra el Nipah. Los pacientes sufren una tasa de mortalidad de entre el 40% y el 75%, según la OMS. Hasta ahora, los medicamentos sólo podían aliviar los síntomas. En principio, los pacientes deben ser aislados inmediatamente y trasladados a una unidad de cuidados intensivos donde puedan mantenerse las funciones vitales del organismo.
Las zoonosis, enfermedades transmitidas de animales a humanos que aparecieron hace miles de años, se han multiplicado en los últimos 20 o 30 años. El desarrollo de los viajes internacionales ha permitido una propagación más rápida. Al ocupar zonas cada vez más extensas del planeta, los humanos alteran los ecosistemas y aumentan la probabilidad de mutaciones víricas aleatorias transmisibles a los humanos, afirman los expertos. La ganadería industrial aumenta el riesgo de propagación de patógenos entre los animales, y la deforestación incrementa el contacto entre la fauna salvaje, los animales domésticos y los humanos, lo que favorecerá la aparición de nuevas enfermedades transmisibles a los humanos. En el sur de Asia se han observado infecciones relacionadas con el consumo de savia de palmera datilera contaminada con excrementos de murciélago.
George anunció el lunes que no se han registrado nuevos casos del virus Nipah en el estado, después de que 61 muestras de contactos de alto riesgo dieran negativo. La cepa del virus Nipah encontrada en Kerala ha sido identificada como el genotipo indio, o genotipo I, lo que la hace similar a la cepa encontrada en Bangladesh, explicó también George, ya que cuatro personas, entre ellas un niño de nueve años, están respondiendo positivamente al tratamiento médico.
Tanto el Consejo Indio de Investigación Médica (ICMR) como la Organización Mundial de la Salud (OMS) llevaron a cabo estudios que concluyeron que Kerala y otros ocho estados de la India tienen probabilidad de aparición del virus Nipah, explicó también George.
“Además, después del brote de 2018, llevamos a cabo una vigilancia exhaustiva y descubrimos que la fuente de infección de Nipah son los murciélagos. El virus encontrado en Kerala ha sido identificado como genotipo indio o genotipo I, lo que lo hace similar a la cepa encontrada en Bangladesh. En resumen, tenemos dos cepas del virus Nipah, una procedente de Malasia y otra de Bangladesh”, señaló la ministra durante una rueda de prensa.
También dijo que se ha instado a la policía a informar de cualquier muerte inusual en el distrito para garantizar una respuesta rápida ante posibles casos del virus.
“El estado de los pacientes que están recibiendo atención médica es satisfactorio en general. Además, la salud del niño de nueve años sometido a ventilación asistida está mejorando”, anunció.
“Actualmente, la situación está bajo control. Hemos identificado a 352 personas en la lista de contactos de alto riesgo, y los trabajadores sanitarios han intensificado las actividades de prevención en las zonas donde se ha confirmado la presencia del virus Nipah”, añadió.
El primer brote de Nipah en Kerala se saldó con la muerte de 21 de las 23 personas infectadas. Brotes posteriores en 2019 y 2021 se cobraron otras dos vidas.
