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La OPS advierte que la emergencia sanitaria por el terremoto en Venezuela entró en fase crítica
Foto: Maxwell Briceno/REUTERS La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió el jueves que la emergencia sanitaria derivada de los terremotos que sacudieron el centro-norte de Venezuela el 24 de junio ha entrado en una etapa crítica y “está lejos de haber terminado”, con el foco puesto en prevenir brotes de enfermedades entre la población desplazada. Según el balance oficial que citó el organismo, hasta el 8 de julio los sismos habían dejado 3.811 muertos y 16.740 heridos.
En una rueda de prensa, el director de la OPS, Jarbas Barbosa, señaló que en las próximas semanas los mayores riesgos para la salud pueden derivarse no solo de las lesiones causadas por los terremotos, sino también de las interrupciones en los servicios de salud, el hacinamiento en los refugios, las deficiencias de agua y saneamiento y la caída en el acceso a la vacunación y a la atención de rutina. Más de 17.000 personas permanecen desplazadas, la mayoría alojada en unos 87 campamentos transitorios, que el organismo identificó como los espacios de mayor riesgo.
Barbosa precisó, no obstante, que la advertencia no implica que exista ya un brote generalizado, y que la OPS mantiene un sistema de vigilancia epidemiológica y alerta temprana. El organismo descartó el riesgo de cólera y ubicó las principales preocupaciones en las enfermedades respiratorias, diarreicas y de la piel, además del sarampión y la tos ferina, dado que Venezuela ya registraba coberturas de vacunación por debajo de lo necesario antes del desastre.
La OPS también presentó una evaluación de la red hospitalaria de los siete estados afectados, que muestra el alcance de los daños:
| Nivel de afectación | Establecimientos |
|---|---|
| Hospitales con daño estructural (evacuados) | 3 |
| Hospitales con funcionamiento comprometido temporalmente | 24 |
| Hospitales con daños menores | 20 |
| Centros ambulatorios especializados dañados | 20 |
| Unidades de atención primaria afectadas | +100 |
El organismo indicó que unos 50 establecimientos siguen operativos, aunque muchos trabajan con capacidad limitada por los daños y por las carencias que ya arrastraba el sistema de salud venezolano, deteriorado tras años de crisis económica y la emigración de personal sanitario. En La Guaira, el estado más golpeado, se perdió cerca de la mitad del personal de salud porque los trabajadores fallecieron, siguen desaparecidos, resultaron heridos o quedaron sin vivienda.
Respecto a las víctimas mortales, la OPS informó que más de 300 cuerpos recuperados permanecen sin identificación definitiva, aunque todos fueron registrados y su material genético conservado para permitir identificaciones posteriores. El organismo subrayó que, a diferencia de una percepción extendida, el principal riesgo sanitario no proviene del manejo de los fallecidos, sino de la atención a los heridos y de las condiciones de la población desplazada. La OPS lanzó un llamamiento de casi 24 millones de dólares para sostener la respuesta durante los próximos seis meses.
