El protocolo de recepción será desarrollado por la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC)
El gobierno español autorizó este martes por la noche el atraque en las Islas Canarias del crucero polar MV Hondius, en el que se ha confirmado un brote de hantavirus que ya dejó tres muertos, después de que las autoridades de Cabo Verde le negaran la entrada a sus puertos y ante el pedido formal de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que apeló a “una obligación moral y legal” del país de auxiliar a los 147 pasajeros y tripulantes a bordo, entre ellos 14 ciudadanos españoles.
El Ministerio de Sanidad, encabezado por Mónica García, justificó la decisión señalando que las Islas Canarias son la “localización más próxima con las capacidades necesarias” para atender la situación, según un comunicado oficial difundido pasadas las 22:00 horas. La aceptación se produjo tras varias horas de resistencia, en las que el presidente del Gobierno canario, Fernando Clavijo, había sostenido desde Bruselas que “el barco debe ser atendido donde está”, argumentando que la atención debía proporcionarse en la propia Cabo Verde antes de regresar a los Países Bajos, país de bandera del buque. La nave llegará en tres o cuatro días al archipiélago canario, posiblemente a Gran Canaria o Tenerife, según ha indicado la operadora neerlandesa Oceanwide Expeditions, sin que se haya determinado todavía el puerto exacto.
El protocolo de recepción será desarrollado por la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), y contempla evacuaciones aéreas previas desde Cabo Verde de tres pacientes que requieren atención médica urgente: el médico del barco —en estado grave— será trasladado a Canarias en un avión hospital, mientras que otros dos pasajeros viajarán a los Países Bajos y a Alemania. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, envió una carta de agradecimiento al presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, en la que enfatizó que el desembarco rápido “es un imperativo humanitario” y advirtió contra “restricciones innecesarias sin justificación de salud pública”.
Hasta el momento se han identificado siete casos vinculados al brote: tres fallecidos —dos confirmados como hantavirus y un alemán cuya causa de muerte aún no se ha establecido—, un paciente británico en estado crítico en una unidad de cuidados intensivos en Johannesburgo, y tres pasajeros con síntomas leves o moderados a bordo. La OMS sospecha que el contagio podría haberse producido inicialmente fuera del barco durante el viaje por Sudamérica de las dos primeras víctimas y que, posteriormente, podría haber existido transmisión persona a persona dentro de la nave, una vía de contagio inusual y solo documentada en el llamado virus de los Andes, predominante en Argentina y Chile. La directora de prevención y preparación de epidemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, sostuvo que “el riesgo para el público en general sigue siendo bajo” y descartó la presencia de roedores a bordo.
El MV Hondius zarpó del puerto argentino de Ushuaia el 20 de marzo en una expedición que incluyó escalas en la Antártida, las Islas Georgias del Sur, Tristán de Acuña, Santa Elena y Ascensión, antes de llegar a aguas caboverdianas el 3 de mayo. Los síntomas se manifestaron entre el 6 y el 28 de abril.
El protocolo de recepción será desarrollado por la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) 
