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Se esperan anuncios de nueva aerolínea uruguaya la próxima semana
El CEO de SUA, Antonio Rama, fundó a principios de la década de 2000 la aerolínea U-Air, una de las primeras compañías de bajo coste de la región La compañía que quiere retomar el legado de PLUNA como aerolínea de bandera de Uruguay realizará una serie de anuncios la próxima semana en el Aeropuerto Internacional Carrasco de Montevideo, apenas un año después de revelar sus planes fundacionales. SUA (Sociedad Uruguaya de Aviación) iniciará operaciones a través de un arrendamiento con tripulación (wet lease) de aeronaves Airbus A220 de airBaltic, convirtiéndose así en la primera aerolínea de América Latina y el Caribe en elegir el bimotor de fuselaje estrecho de fabricación canadiense.
SUA hizo su debut internacional en los papeles el 28 de enero de 2024, durante la Feria Internacional de Turismo (FITUR) en España. El 28 de enero de 2025, planea revelar los detalles sobre su entrada en servicio, que también será pionera del wet lease a gran escala en la región. Según fuentes aeronáuticas, la flota comprenderá seis aviones que se incorporarán en un período de 18 meses para llegar a diez unidades en tres años, lo que generaría 300 empleos directos y 1.500 indirectos en Uruguay.
SUA también busca establecer el primer centro de mantenimiento y operaciones del Airbus A220 en la región, además de instalar un simulador de vuelo completo de categoría D para el entrenamiento de pilotos en los próximos cinco años. El grueso del financiamiento del proyecto proviene de capital privado saudí, se explicó. El Gobierno uruguayo encontró la iniciativa coherente con los recientes desarrollos aeroportuarios en Salto, Paysandú, Rivera y Punta del Este.
El CEO y fundador de la empresa uruguaya es el capitán de Boeing 777 de Qatar Airways Antonio Rama, quien como empresario lideró el fracasado proyecto U-Air, una aerolínea de bajo costo que buscó convertirse en rival de PLUNA entre 2003 y 2005, pero quebró luego de que nunca se le permitiera prestar servicios al Aeroparque Jorge Newbery de Buenos Aires. Los vuelos de U-Air a otros destinos como Córdoba, Mendoza y Rosario con aviones Fokker F-100 estaban ocupados en torno al 20%, lo que se tradujo en un déficit sustancial. El uruguayo Rama lleva años viviendo en Doha y ha sido fundamental en la llegada a Carrasco de vuelos directos de Iberia, American Airlines y Air Europa.
PLUNA (Primeras Líneas Uruguayas de Navegación Aérea) cesó sus operaciones el 5 de julio de 2012, bajo el mandato del entonces presidente José Mujica, quien decidió no destinar más fondos estatales a la empresa tras 76 años de actividad. Otras compañías que intentaron volar bajo la bandera uruguaya además de U-Air fueron Buquebús Airlines, Amaszonas Uruguay y Alas Uruguay. Todas ellas tuvieron una vida corta.
En un wet lease, el arrendador proporciona tanto la aeronave como la tripulación, y mantiene el control operativo de todos los vuelos. La otra alternativa sería un contrato de arrendamiento sin tripulación (o dry lease), en el que el arrendatario proporciona su propia tripulación y ejerce el control operativo de los vuelos.
El modelo Airbus A220 fue diseñado en Canadá por Bombardier Aerospace como proyecto CS Series. Incluso entró en servicio con ese nombre antes de la asociación con Airbus Canada Limited, una empresa conjunta entre Airbus y el Gobierno de Quebec.
