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Río Paraguay alcanza mínimo histórico en Brasil
Todos los ríos de la Cuenca del Paraguay se mantuvieron por debajo de sus niveles medios excepto el río Cuiabá gracias a caudales regulados por la Central Hidroeléctrica de Manso El Servicio Geológico Brasileño (SGB) constató que el río Paraguay está 62 centímetros por debajo de su nivel de referencia, el menor nivel jamás medido en el puesto de Ladario, cerca de la ciudad de Corumbá (MS), en la frontera con Porto Quijarro (Bolivia), superando así los 61 cms registrados en 1964, informó la Agencia Brasil.
El nivel estándar es una profundidad media de 5 metros (m), según el Instituto de Medio Ambiente de Mato Grosso do Sul (Imasul), que ya había advertido del menor nivel histórico del río el pasado miércoles. La estación sirve de referencia a la Marina brasileña a la hora de analizar las condiciones para la navegación y definir medidas restrictivas.
El río Paraguay atraviesa los estados de Mato Grosso, donde nace, y Mato Grosso do Sul, desde donde desemboca en Paraguay y Argentina. Sus manantiales se alimentan de las aguas del Amazonas, región que también se enfrenta a una sequía histórica.
Según la Agencia Nacional de Aguas (ANA), la Región Hidrográfica del Paraguay ocupa el 4,3% del territorio brasileño, abarcando parte de los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul, lo que incluye la mayor parte del Pantanal de Mato Grosso, la mayor zona húmeda continua del planeta.
Para la SGB, la situación era esperada desde febrero, cuando los investigadores advirtieron de la posibilidad de alcanzar un mínimo histórico en la región. “Esta sequía se ha observado debido a precipitaciones por debajo de lo normal durante toda la temporada de lluvias, desde octubre de 2023. Por eso hemos estado advirtiendo sobre este proceso que se estaba desarrollando en la cuenca”, dijo el investigador Marcus Suassuna en un comunicado de la SGB.
Según Imasul, el descenso del nivel del río Paraguay tiene implicaciones directas en la economía y el medio ambiente, afectando al turismo y a la pesca, así como al abastecimiento de las comunidades ribereñas. Los expertos asocian esta drástica reducción a la variabilidad climática y a la falta de lluvias en la cuenca del río. El Pantanal, uno de los biomas más frágiles e importantes del planeta, es particularmente vulnerable a estos cambios, que afectan tanto a la biodiversidad como a las comunidades humanas“.
Según las proyecciones de la SGB, la recuperación de los niveles en la cuenca del río Paraguay será lenta. El nivel en Ladario debería permanecer por debajo de lo normal hasta la segunda quincena de noviembre. ”Hemos notado que el ritmo de descenso del río ha disminuido considerablemente y se ha estabilizado desde el pasado lunes (7) debido a las primeras lluvias de la estación lluviosa. Las precipitaciones deberían continuar, pero no a un ritmo muy fuerte que contribuya a rápidas crecidas en este tramo y en toda la cuenca”, señaló Suassuna.
La década se ha caracterizado por temporadas de lluvias insuficientes para la recuperación de las reservas. La SGB también constató que durante la temporada de lluvias que comenzó en octubre de 2023 se registró un déficit acumulado de 395 (milímetros) mm de lluvia. El total estimado fue de 702 mm, mientras que el promedio esperado fue de 1.097 mm. En la década, considerando el acumulado de 2020 a 2024, el déficit fue de aproximadamente 1.020 mm, equivalente al total de un año hidrológico.
También según el informe de la SGB, la cuenca del río Paraguay registró 3 mm de lluvia la semana pasada, con todos los ríos de la región por debajo de los niveles medios para esta época del año, excepto el río Cuiabá, que se mantuvo dentro de las proyecciones normales gracias a la regularización de caudales por la operación de la Central Hidroeléctrica de Manso.
En Barra do Bugres y Porto Murtinho, el río Paraguay alcanzó su nivel más bajo en toda la serie de estaciones de monitoreo. El estudio explica que las proyecciones utilizadas indican precipitaciones acumuladas de 27 mm en las próximas semanas, lo que permitirá el inicio de la recuperación de los niveles en Cáceres, Ladário, Forte Coimbra y Porto Murtinho, así como la estabilización en otros lugares.
Según el Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS), considerando la estimación de Energía Natural Afluente (ENA), la Región Sur debería alcanzar el 86% de la Media de Largo Plazo (MLT). Esta medida indica la capacidad de los sistemas de generación hidroeléctrica. Para las demás regiones, los índices son los siguientes: Norte, con 49% de la MLT; Sudeste/Centro-Oeste, con 45%; y Nordeste, con 34%.
La Marina brasileña también alertó sobre el empeoramiento de las condiciones de navegación por el río Paraguay: “Debido al rígido régimen de sequía observado en el río Paraguay y el consecuente afloramiento de bancos de arena y rocas, los navegantes deben redoblar la atención, utilizando la carta náutica vigente, prestando atención al balizamiento y manteniendo una velocidad segura”.
La región ha registrado un tráfico constante de embarcaciones desde al menos el siglo XVIII, estableciendo un importante corredor de integración con los países vecinos. Hoy es una de las seis hidrovías cuya licitación para concesión al sector privado ha sido establecida como prioritaria por la Agencia Nacional de Transportes Acuáticos (ANTAQ), junto con las hidrovías de Madeira, Tapajós, Tocantins, Lagoa Mirim y Barra Norte. El proyecto pretende agilizar el transporte de cargas, especialmente de la producción agrícola y mineral, para su transformación y exportación, lo que deberá favorecer el aumento de la explotación de estos rubros en la región, actividades que conllevan un mayor consumo de agua.
