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Dos estadounidenses reciben Premio Nobel de Medicina 2024
”El descubrimiento seminal de Ambros y Ruvkun en el diminuto gusano C. elegans fue inesperado y reveló una nueva dimensión de la regulación génica Los investigadores estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun han sido galardonados con el Premio Nobel de Medicina 2024 por sus descubrimientos sobre la regulación postranscripcional de los genes (microARN), que han demostrado “tener una importancia fundamental en cómo se desarrollan y funcionan los organismos”, según se anunció este lunes en Estocolmo al inaugurar la Semana de los Premios Nobel. Se les concedieron unos 970.000 euros por su contribución a la ciencia.
Ruvkun, de 72 años, ha desarrollado su carrera en el Hospital General de Massachusetts y en la Facultad de Medicina de Harvard, donde es profesor de genética, mientras que Ambros, dos años menor, es catedrático de Ciencias Naturales en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts. Por sus estudios, ya ha recibido una distinción de la Universidad de Harvard.
Los dos científicos, que trabajaron inicialmente con el gusano Caenorhabditis Elegans, identificaron pequeñas moléculas de ARN capaces de controlar la actividad de genes específicos. Su investigación demostró que estas moléculas, ahora conocidas como microARN, desempeñan un papel crucial en el desarrollo y la función de los organismos. Este hallazgo arroja algo de luz sobre la regulación génica, esencial para comprender los organismos pluricelulares, incluido el ser humano. El genoma humano codifica más de mil microARN diferentes, cada uno con el potencial de regular múltiples genes, lo que permite la evolución de organismos cada vez más complejos.
Las alteraciones en la regulación de los microARN se han relacionado con diversas enfermedades, como el cáncer y los trastornos congénitos. Inicialmente recibido con escepticismo, este descubrimiento ha transformado la comprensión de cómo se regula la expresión génica en los organismos pluricelulares.
“El descubrimiento seminal de Ambros y Ruvkun en el diminuto gusano C. elegans fue inesperado y reveló una nueva dimensión de la regulación génica, esencial para todas las formas de vida complejas”, explicó en un comunicado la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo. “Su descubrimiento pionero reveló un principio completamente nuevo de regulación génica que resultó ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos”, añadió.
El Premio Nobel está considerado el máximo galardón mundial. Todas las ceremonias de entrega se celebran en Estocolmo, excepto la del Premio de la Paz, que tiene lugar en Oslo. El galardón de medicina se ha concedido 114 veces a un total de 227 laureados, de los cuales sólo 13 son mujeres. Entre los ganadores de ediciones anteriores figuran Ivan Pavlov (1904), por sus experimentos con perros, y Alexander Fleming, que compartió el premio en 1945 por descubrir la penicilina. Los galardonados del año pasado fueron la húngara-estadounidense Katalin Karikó y el estadounidense Drew Weissman, por descubrimientos que condujeron a la creación de vacunas de ARN mensajero contra el Covid-19.
El martes, la Real Academia Sueca de las Ciencias anunciará el ganador en física, seguido de química el miércoles y literatura el jueves.
