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Falklands, en 1887: prosperidad y exportación de ovinos a Argentina y Chile
A picture of the Falkland Islands Magazine, January 1890 En junio próximo, la Gobernadora de las Islas Falkland brindará lo que hoy se denomina una suerte de “estado de la nación,” junto a detalles del presupuesto para el próximo ejercicio. Esta tradición se viene cumpliendo desde que las Falklands eran colonia británica. Al respecto, se ha descubierto el estado de situación sanitario y económico de las Islas en un informe de 1887, elevado al entonces Secretario Colonial, hoy en día cargo que corresponde a gobernador.
Interesantemente se expresa que las Falklands en esos años eran exportadoras de ovejas madres con destino a Argentina y Chile, y se repiten algunos temas como las dificultades para realizar envíos de carnes, comercialmente rentables, a Londres.
La información se extrajo del “Falkland Islands Magazine” de esos años, ejemplar que se conserva en el Archivo Nacional de las Falklands, el cual lleva el nombre de Jane Cameron quien fuera su primera impulsora y organizadora.
Y, ”La carta del Cirujano de las Islas al Secretario Colonial afirma lo siguiente,
Señor,
Tengo el honor de proporcionarle un informe, para información de su Excelencia el Gobernador sobre la situación sanitaria de Stanley correspondiente al año 1887.
Me complace afirmar que, a no ser por el gran aumento poblacional, (casi el doble de lo que era cuando llegué a esta colonia en 1879), la muerte a causa de enfermedades prevenibles es bajo; unos pocos casos esporádicos de fiebre entérica del tipo suave, el número usual de casos de afecciones febriles, catarros, rinitis, varicela y reumatismo.
Resulta algo desafortunado que un número elevado de personas, tanto niños como adultos, están sufriendo de una forma severa de tonsilitis, pero que en muchos casos pueden ser rastreados a un origen escrofuloso.
En general se puede decir que el asentamiento debe ser felicitado por su condición sanitaria.
Samuel Hamilton, Cirujano Colonial.
“Impresiones Generales sobre el ejercicio concluido”
El invierno de 1887 resultó inusualmente largo, y por lo tardío de la primavera y consecuentemente de insuficiencia vegetal, las ovejas paridoras estaban tan disminuidas que la zafra de corderos resultó muy pobre y muchos corderos se perdieron; el incremento de los rebaños durante el año por tanto estuvo muy por debajo del promedio, pero en todos los otros aspectos la prosperidad de la Colonia ha continuado a avanzar, y la pérdida de ovejas por la enfermedad, a la cual desde 1884 se han visto expuestas, condujo a una zafra de esquila que fue muy menor en 1887 comparado a los tres años anteriores.
El fracaso de la Compañía de Carne Congelada tiene mucho que lamentarse. El buque a vapor contratado “Selembria” llevó dos embarques a Londres en 1887, tras lo cual, debido a causas financieras las operaciones de dicha compañía cesaron.
Se dijo que el emprendimiento se condujo con innecesarios gastos, y se espera que arreglos más prudentes y económicos puedan conducir al completo éxito de la renovación de este valioso agregado a la exportaciones de la Colonia.
En tanto, como la mayoría de las estancias de ovinos aún no están con sus rebaños totalmente recuperados, la prosperidad de los productores ovinos no se verá afectada por el cese temporal de exportación de carnes congeladas.
La exportación de ovejas madres a los nuevos establecimientos en los territorios de Argentina y Chile no fueron tan grandes en 1887, como lo fueran en 1886, pero mayores a los de los tres años previos.
Esta rama de exportaciones se espera que continúe por quizá dos años más, luego de los cuales se prevé que la demanda cese.
La paz de la Colonia no se vio perturbada durante el año, la cárcel permaneció cerrada por 240 días y fue tan sólo ocupada durante los otros 125 días por presos de origen marino bajo castigo por ordenes de oficiales al mando de naves de Su Majestad en la Colonia, y por otros catorce días del mismo período a razón de delitos cometidos por tripulantes, bajo los estatutos de las Actas de la Marina Mercante, y cumpliendo con quejas de los oficiales. Ningún residente de las Islas resultó encarcelado o enviado a prisión duranet 1887..
La condición financiera de la Colonia continuó a ser por demás satisfactoria.
