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OMS actualiza información sobre Covid-19 mientras se multiplican los casos en todo el mundo
Aún se desconoce el grado de infecciosidad de Pirola En su último informe semanal sobre el virus de la Covid-19, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que se han confirmado casi 1,5 millones de nuevos casos de la enfermedad y más de 2.000 muertes en todo el planeta. La OMS también emitió una alerta por la aparición de una nueva cepa en varios países.
Sin embargo, la agencia de la ONU advirtió de que el nuevo documento tenía una credibilidad limitada, ya que no todos los países estaban realizando pruebas a las personas con síntomas o llevando a cabo una vigilancia constante del genoma del coronavirus. En este escenario, la OMS instó a sus Estados miembros a mantener su infraestructura Covid-19 y a no desmantelarla.
El aumento de los casos se ha relacionado con el predominio de los sublinajes de la variante Ómicron en la transmisión del virus.
Actualmente, la OMS está siguiendo tres sublinajes en su categoría de “variante preocupante”: XBB.1.5, XBB.1.16 y EG.5, más conocida como Eris. También tiene otros 7 sublinajes en el radar, incluido el BA.2.86, que algunos expertos ya llaman informalmente “Pirola”.
Hasta el 23 de agosto, sólo se habían subido a la plataforma GISAID nueve secuencias de la variante BA.2.86 procedentes de cinco países sin que se hubiera notificado a la OMS ninguna muerte con Pirola. Suiza y Tailandia han mencionado haber detectado este sublinaje en muestras de aguas residuales.
“Esta variante con muchas mutaciones ha aparecido ahora en muchos lugares, en un momento en que la vigilancia genómica y de las aguas residuales está muy disminuida en todo el mundo”, ha declarado el científico Eric Topol, fundador y director del Instituto Scripps de Investigación Traslacional.
El sublinaje Pirola se detectó en Israel, Dinamarca (3 individuos), Reino Unido, Estados Unidos (en 2 individuos, uno procedente de Japón) y Sudáfrica. “Se puede afirmar con seguridad que la presencia de BA.2.86 está extendida por todo el mundo en este momento”, declaró Topol.
Aún se desconoce el grado de infecciosidad de Pirola, lo que es clave para saber cómo se desarrollará la situación. “Si nos fijamos en los primeros días de Omicron, en noviembre de 2021, ya declaró su alta transmisibilidad en el sur de África”, añadió.
“En Dinamarca, donde la vigilancia genómica es fuerte, ha pasado otra semana sin que se haya detectado ningún nuevo BA.2.86, así que eso es alentador”, prosiguió. “Pero es posible que haya más transmisión a nivel mundial de la que se ha detectado hasta ahora porque nuestra vigilancia ha caído en picada”.
Pirola (BA.2.86) destaca en el árbol genealógico de variantes por lo mucho que ha mutado. Presenta más de 30 mutaciones en su proteína Spike, la parte del virus que atraviesa las células y que las vacunas entrenan al organismo para combatir. Los expertos creen que los anticuerpos generados por la infección con variantes anteriores tendrán dificultades para reconocer el nuevo sublinaje.
Mientras tanto, la variante EG. 5 se convirtió en la cepa dominante en Estados Unidos y ya ha llegado a Argentina, con los primeros casos registrados en Córdoba y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA).
La enfermedad es grave en adultos mayores y en personas con problemas de salud. Por lo demás, no representa una amenaza mayor que la de cualquier otra variante de interés en circulación.
“Es una preocupación creciente, pero no parece ser muy diferente de lo que ya circula en Estados Unidos desde hace tres o cuatro meses. Así que creo que eso modera mi preocupación por esta variante, en este momento”, dijo Andrew Pekosz, profesor de Microbiología Molecular e Inmunología en la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
En este escenario, “el riesgo que plantea EG. 5 se estima que supone un riesgo bajo para la salud pública a nivel mundial”, según la OMS.
La variante se identificó en China en febrero y se detectó por primera vez en Estados Unidos en abril. Es descendiente de la subvariante XBB. 1.9.2 de Ómicron y su mutación le ayuda a evadir los anticuerpos desarrollados por el sistema inmunitario en respuesta a variantes y vacunas anteriores, lo que podría ser la razón por la que EG. 5 se convirtió en la cepa dominante en todo el mundo y los casos de Covid-19 vuelven a aumentar.
Según Pekosz, esa mutación “podría significar que más personas son susceptibles al virus, ya que puede evadir mejor la inmunidad”. En cualquier caso, Eris, como también se le conoce, no parece tener nuevas capacidades en cuanto a su grado de contagio, sus síntomas o su probabilidad de causar enfermedades graves.
Los expertos están más preocupados por otras variantes emergentes que hacen que el virus sea más transmisible mediante la combinación de mutaciones apodadas “Flip” por la forma en que colocan dos aminoácidos diferentes. Aunque estas variantes sólo representan una pequeña proporción de los casos actuales de coronavirus, podrían desencadenar un nuevo aumento de las infecciones a lo largo de las semanas, se explicó.
“Me preocupa mucho el ritmo de evolución del SARS-CoV-2”, afirmó Trevor Bedford, profesor de la división de vacunas y enfermedades infecciosas del Centro Oncológico Fred Hutchinson. “Ninguna variante individual ha causado muchos estragos, pero la acumulación global de estas mutaciones está teniendo un impacto significativo”, señaló.
