MercoPress. South Atlantic News Agency

Exportaciones de pesca de Falklands a UE: una pequeña ventana de luz, pero más negociaciones por delante

CEO de Fortuna James Wallace, “estimamos que tan solo el 20% de la captura de calamar es vendida a procesadores de las UE”

James Wallace, CEO de Fortuna Ltd., una de las mayores empresas pesqueras de las Islas Falklands realizó comentarios sobre el último reglamento aprobado por el Consejo de la Unión Europea, flexibilizando en algo, y bajo ciertas condiciones el acceso de productos de pesca, provenientes de las Falklands a la UE.

Damos la bienvenida a la publicación este jueves del Reglamento del Consejo de la Unión Europea, 2021/1203 relativo a aranceles autónomos para ciertos productos de la pesca (ATQ).

Desde el pasado primero de enero un monto del volumen anual de 75,000 toneladas de calamar de las Falklands (calamar de Patagonia) puede ser importado a la Unión Europea, para su procesamiento con un arancel cero.

El acuerdo es retroactivo de forma que la captura de las Islas Falkland de la primera zafra del 2021 actualmente congelada en depósito bajo custodia aduanera en España, sea incluido en los nuevos términos del Reglamento y sujeto a las reglas para la implementación del proceso.

Es un paso importante para las Falklands luego de la imposición de aranceles como consecuencia del Brexit. El nuevo acuerdo entre el Reino Unido y la Unión Europea (Acuerdo de Comercio y Cooperación del primero de enero 2021) sólo cubría productos de pesca originados y emanados en el Reino Unido. Este avance bajo el sistema de reglamentos ATQ es el primero en cubrir productos de los Territorios de Ultramar del Reino Unido.

Sin embargo, el acuerdo está limitado a productos que son destinados para su “procesamiento industrial” dentro de la UE. La mayoría de la producción de nuestra compañía, de calamar de las Falklands, se vende al por mayor con un procesamiento primario a la industria de la alimentación o como un “producto refrescado” por intermedio de las góndolas de venta de pescado en los supermercados.

Desafortunadamente el calamar destinado para la venta mediante estos canales principales, no es cubierto por los reglamentos ATQ, los cuales han sido diseñados para cubrir las necesidades de consumo de pescado y apoyar la producción de la UE de productos de la pesca.

Estimamos que tan sólo un 20% se vende a plantas procesadoras de la UE para su procesamiento en la UE, donde generalmente el costo de procesar grandes volúmenes de calamar es más alto que en terceros países.

En este sector pequeño pero altamente competitivo son los procesadores que importan el producto y asumen el riesgo de cumplir con las condiciones impuestas, a tal extremo que gran parte de los beneficios iniciales del sistema ATQ quedarán para ellos.

Por tanto mientras que le damos la bienvenida como un acuerdo que beneficiará ante todo a uno de los segmentos de nuestros clientes, --la industria procesadora de la UE--, no es un reemplazo para el acceso libre de cuotas que las Falklands disfrutaban para todos sus productos de pesca, previo al Brexit.

Previamente nuestros clientes de la UE podían importar ambas especies de calamar capturados en aguas de las Falklands (tanto Illex como Loligo) y las diversas especies de peces con aletas, bajo un acuerdo a largo plazo de aranceles en suspenso.

Visto que el sector procesador de la UE tan solo involucra un 20% de nuestra producción anual de calamar Loligo de las Falklands, el mercado procesador de la UE por tanto está limitado a unas 15.000 de las 75.000 toneladas promedio de captura anual.

Es difícil ver las topeadas 75,000 toneladas ATQ siendo totalmente utilizadas en base a las tendencias de ventas de la actualidad.

Nuestras esperanzas en el sistema de ATQ como solución a los aranceles que impone el Brexit, descansan en más negociaciones con la UE para ampliar los márgenes de “procesamiento”, de forma que las regulaciones puedan aplicarse al calamar destinado a otros segmentos de mercado más significativos tan cual son el del servicio de alimentación y el minorista.