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Revolución médica: con estimulación electrónica en médula espinal logran que paralizado camine
La estimulación eléctrica de la médula ha demostrado tener potencial terapéutico en humanos, ya que facilita las contracciones musculares voluntarias Con una técnica que parece sacada de películas de ciencia ficción, un equipo de científicos de Estados Unidos logró combinar la estimulación electrónica de la médula espinal y la terapia de rehabilitación para permitirle a un paciente con parálisis completa en sus extremidades inferiores dar pasos de manera independiente y sólo con la ayuda de caminadores.
Este avance tecnológico, logrado gracias al implante de un electrodo en la columna vertebral de la persona fue publicado este lunes en la revista Nature Medicine, que detalla el trabajo logrado por Kristin Zhao y Kendall Lee, de la Clínica Mayo de Minnesota.
La estimulación eléctrica de la médula ha demostrado tener potencial terapéutico en humanos, ya que facilita las contracciones musculares voluntarias e incluso permite que los pacientes puedan ponerse de pie. En el artículo se asegura que se trata del primer caso de un paciente que ha logrado dar pasos de forma independiente después de sufrir una parálisis completa de las extremidades inferiores tras lesionarse la médula espinal.
El trabajo se desarrolló durante cuarenta y tres semanas en las que al paciente se le implantó un dispositivo de estimulación espinal eléctrica y fue sometido a una rehabilitación multimodal específica. Los investigadores descubrieron que al final del tratamiento el paciente fue capaz de realizar una contracción intencional de los músculos de la pierna, lo que le permitió no sólo estar de pie, sino también caminar.
De esa forma, el afectado pudo desplazarse con ambas piernas ayudado por un andador con ruedas delanteras así como por una cinta de andar. No obstante, los autores concluyen que se requiere investigación adicional a fin de averiguar cómo las técnicas de rehabilitación interactúan con las de estimulación eléctrica para recuperar las funciones motoras dañadas y para confirmar si este sistema podría usarse en pacientes con diferentes tipos de lesiones.
