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Falklands enfrenta desafíos económicos pero hay esperanzas de una relación productiva con Argentina

El gobernador Colin Roberts CVO se dirige a la Asamblea Legislativa con el mensaje anual del estado de la nación

Las finanzas de las Islas Falklands permanecen robustas, pese a desafíos tanto a nivel local como externo, pero también existe la esperanza que recientes acontecimientos en Argentina podrían estar anticipando una relación más próxima y productiva con el continente sudamericano, sostuvo esta semana el gobernador Colin Roberts al presentar ante la Asamblea Legislativa, su discurso anual sobre el estado de la nación.

 Esto empero, subrayó el gobernador Roberts no implica debilitamiento alguno del compromiso del gobierno del Reino Unido en apoyo de las Falklands a determinar su propio futuro político y económico, a la vez que planificar para adelante.

Tras un extenso y detallado informe sobre el desempeño de los distintos sectores que hacen a la economía de las Falklands, y el amplio abanico de servicios de calidad ofrecidos por el gobierno de las Islas, el gobernador subrayó los valores que distinguen a los Falkland Islanders y sus logros como lo son el compromiso con la democracia, la transparencia, justicia, generosidad, creatividad adaptabilidad y resistencia ante la adversidad.

Sobre estos valores y sus éxitos, las Falklands continuarán a luchar para ser reconocidos como un pueblo, en todo su derecho, próspero, auto suficiente y desempeñando su papel pleno como valioso miembro del concierto internacional.

Al explicar los desafíos para las finanzas de las Islas, el gobernador puntualizó que con el fin de la ronda exploratoria de hidrocarburos y una pésima zafra de calamar, la economía ha enlentecido y se reflejará en los ingresos del gobierno. Por tanto si bien las finanzas permanecen robustas, el próximo ejercicio financiero tendrá que apelar a las reservas acumuladas, tolerable en el mediano plazo pero ciertamente no de futuro. Asimismo debe tenerse en cuenta el envejecimiento de la población a largo plazo.

De forma similar el panorama externo ofrece considerables incertidumbres: la economía mundial está débil y se refleja en los mercados para las exportaciones de las Islas; los valores de commodities seguirán bajos y se aguarda con preocupación el resultado del referendo en el Reino Unido, sobre Europa, del 23 de junio

Por otra parte los acontecimientos en Argentina ofrecen esperanzas de apertura en los vínculos con América del Sur. El Reino Unido está trabajando duramente para edificar una relación constructiva con la administración del presidente Macri, lo cual no será a expensas de las Falklands.

En este escenario y con la retracción de los ingresos de la industria petrolera, los años por delante son una oportunidad crucial para cimentar las bases de la economía de las Islas y fomentar el desarrollo del comercio regional y global, de forma de asegurar prosperidad a largo plazo, y sobre todo auto suficiencia.

Al respecto el gobernador enfatizó en los mercados regionales, con oportunidades de asociaciones; el desarrollo del turismo a la vez que la propia colaboración de Londres mediante la apertura y promoción de negocios entre el Ministerio de Defensa y empresas de las Falklands, consolidando la exitosa relación entre las comunidades civil y militar.

Más específicamente, la pesca principal sostén de la economía, a pesar de algún traspié continua a recibir importantes inversiones; la agricultura, promovida por el gobierno, se ha visto favorecida por buenos precios para la lana, que compensa en algo la caída del valor de las carnes, en tanto el Departamento de Recursos Minerales, concluida la última ronda exploratoria se abocará a brindar todo su apoyo a Premier Oil para planificar el desarrollo del campo petrolífero de Sea Lion. Igualmente asegurarse que la legislación en la materia sigue siendo atractiva para las inversiones.

Habrá un esfuerzo especial para promover el turismo mediante una estrategia de desarrollo para el período 2016/23.

En cuanto a servicios, Salud pública y atención sociales, se verán incrementados con nuevos servicios, equipos, edificios y recursos.

En materia de educación se ha completado el plantel de profesores, mejorado los programas de estudio y eso se ha visto reflejado en los resultados de control internacional. Hay estudiantes de las Islas completando su formación en universidades de Australia, Nueva Zelandia, Singapur, Canadá y por supuesto Reino Unido.

También se han establecido vínculos con organizaciones internacionales y se han invitado a las Islas representantes de colegios y universidades de América del Sur. Igualmente profesores de las Falklands han participado de la conferencia de magisterio de América Latina celebrada en Chile y se han revitalizado los vínculos educativos tradicionales en Montevideo.

En obras públicas y vivienda hay planes para mejorar la red de carreteras y accesos, nuevas etapas de construcción de casas y se tomará una decisión sobre una nueva planta de generación eléctrica en los próximos meses. Igualmente se ampliará la red de agua potable y mejorará la capacidad de embalse.

Otros proyectos incluyen desarrollar planes para mejorar las instalaciones de la terminal del aeropuerto en Mount Pleasant, ampliando capacidad e comodidades. Habría una licitación en 2017.

Asimismo continuarán los esfuerzos para una mayor conectividad desde y hacia las Falklands, y la prioridad en conjunción con el Reino Unido y otros socios es asegurarse un segundo vínculo comercial entre las Islas y el continente sudamericano.

Está previsto con Sure aumentar el volumen y velocidad de internet, y el servicio de celulares dentro de las Islas.

En medio ambiente el año entrante se implementará la estrategia de biodiversidad, especialmente en lo relativo a bio-seguridad para control de especies invasivas. También se espera que la Convención de ONU en Diversidad Biológica se extienda para incluir las Falklands.

En cuanto a la actividad de la Asamblea Legislativa se aprobaron 17 leyes y 26 interpretativas, en tanto otros 26 proyectos has sido elevados por el gobierno para su consideración en el próximo ejercicio.

Un proyecto que merece especial atención es la ley Marítima y de Puertos, que tiene previsto establecer la Autoridad Marítima de las Falklands y reflejará el compromiso de las Islas con sus obligaciones internacionales. Hace dos años que se encuentra a estudio y suma 339 páginas y 336 secciones.

Finalmente el gobierno de las Falklands tiene programado dar un fuerte impulso a su actividad de Relaciones Públicas para divulgar desafíos y logros de forma que puedan ser mejor comprendidas y evaluadas.

“Este mensaje se focaliza en el trabajo desplegado por el gobierno, pero no estaría completo sin resaltar la salud y vitalidad de este país tan cual se demuestra en su riqueza cultural y de actividades deportivas que son apoyados por nuestros ciudadanos y comercios. De particular destaque son los numerosos proyectos de donaciones en los cuales tantos Isleños están comprometidos y que recolectan importantes sumas de dinero para causas nobles en las Falklands y otras partes del mundo. Nuestro aporte de donaciones per cápita se encuentra entre los más altos del mundo”

Por tanto, “podemos mirar al ejercicio que se nos avecina confiados en que estaremos a la altura de cualquier desafío, continuando a desplegar esos valores que distinguen a este país: democracia, transparencia, justicia, generosidad, creatividad , adaptabilidad y resistencia”

“De esta forma podremos lograr nuestra ambición de ser reconocidos como un pueblo próspero, auto suficiente y desplegando nuestro papel pleno como un valioso miembro del concierto internacional”.