MercoPress. South Atlantic News Agency
HMS Hermes se salva nuevamente del desguace: será un hotel de lujo flotante
HMS Hermes fue el único sobreviviente de la Clase Centauro que cumplió funciones durante la Guerra Fría. 
El conflicto del Atlántico sur en 1982 le demoró su condena al desaguace, a donde partió armado con la Fuerza de Tareas que recuperó las Falklands 
Después del conflicto en el sur, la armada de India se interesó en la vieja nave que pasó a ser el buque insignia, INS Viraat, hasta el 2013 El ex-portaaeronaves de la Royal Navy HMS Hermes parece tener siete vidas: a punto de ser enviado al desguace en 1982, el conflicto del Atlántico sur, tras la invasión argentina de las islas Georgia del Sur y Malvinas, lo salvó del humillante final. El conflicto tomó por sorpresa al Reino Unido y se cambiaron los planes para el Hermes, que alargó su vida operativa un par de años más tras la guerra británico-argentina.
Con una dotación típica de una docena de aviones Harrier y seis helicópteros Sea King, formó parte de la clase Centauro, un ambicioso proyecto militar del gobierno de Londres, que en plena Segunda Guerra Mundial programó construir ocho portaaviones prácticamente gemelos, aunque el final del conflicto cambió el plan: cuatro nunca fueron construidos, y los trabajos en los que ya estaban en los astilleros llamados Centaur, Albion, Bulkwark y Hermes, se enlentecieron y entraron en servicio ya a mitad de los años cincuenta para navegar en tiempos de la guerra fría.
Tres acabaron desguazados entre los años setenta y ochenta y sólo el Hermes sobrevivió y acabó siendo vendido a la Armada india hace 30 años.
Rebautizado INS Viraat , el portaaeronaves fue el buque insignia indio hasta el 2013, cuando entró en servicio un portaaviones más moderno, el INS Vikramaditya, adquirido de segunda mano a Rusia, que lo heredó de los últimos coletazos de la Unión Soviética. Además, entre el 2018 y el 2023, la República India tiene previsto incorporar dos buques similares más, esta vez nuevos y construidos en el país con unas características que harían palidecer aún más al ya veterano Viraat, que actualmente es el buque de su tipo más veterano que sigue navegando en cualquier armada del mundo, aunque ahora ya lo hace en su cuenta atrás hasta el próximo mes de junio, cuando se retirará.
Durante el próximo verano boreal será totalmente desarmado y todos los elementos sensibles serán retirados, y aunque India es uno de los países con mayor especialización en el desguace de barcos, este portaaviones se librará de verse destruido por sopletes y otros elementos de corte de metales, ya que tras llevar dos vidas militares, le espera una civil en la bahía de Bengala, y más concretamente en el puerto de Visakhapatnam, en el estado de Andhra Pradesh, una ciudad de algo más de dos millones de habitantes.
El proyecto es una iniciativa directa de Nara Chandrababu Naidu, primer ministro de Andra Pradesh, un entusiasta de las nuevas tecnologías y los temas marítimos.
De momento se sabe que la gestión del nuevo establecimiento flotante se dará a una cadena hotelera internacional, que dispondrá de 500 habitaciones, un buen número de espacios comunes de gran capacidad para la realización de convenciones y reuniones de empresa y que la zona más exclusiva será la del puente de mando y a la vez torre de control de un portaaviones que en su nueva vida, las únicas aeronaves que volverá a ver posarse en su cubierta serán las de los clientes que lleguen al futuro hotel por vía aérea en helicópteros privados, unos vuelos muy diferentes a los de los Sea King que vivieron en directo el conflicto de las Falklands/Malvinas.
