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SAERI lanza nuevos proyectos de investigación en las Falklands y el Atlántico Sur
Entre las líneas de trabajo figura el primer censo de pingüino de penacho amarillo del sur en más de quince años, que se realizará mediante drones e inteligencia artificial El Instituto de Investigación Ambiental del Atlántico Sur (SAERI, por su sigla en inglés) obtuvo financiación para una serie de nuevos proyectos científicos destinados a reforzar el monitoreo ambiental, la ciencia de la conservación y la gestión basada en evidencia en las Falklands y el conjunto del Atlántico Sur.
Los proyectos abarcan ecosistemas terrestres, de agua dulce y marinos, y buscan responder a cuatro preguntas que orientan el trabajo del instituto: qué biodiversidad existe en el territorio, cómo está cambiando, qué amenazas enfrenta y qué medidas de gestión pueden adoptarse. SAERI, con sede en Stanley y fundado en 2012, señaló que las iniciativas combinan prioridades locales con la contribución a la investigación y la conservación a nivel internacional.
Entre las líneas de trabajo figura el primer censo de pingüino de penacho amarillo del sur en más de quince años, que se realizará mediante drones e inteligencia artificial. Otros proyectos incluyen el seguimiento de los desplazamientos de petreles gigantes, pardelas sombrías y del petrel de mentón blanco —una especie amenazada a escala global—, así como el monitoreo de cabras asilvestradas para conocer mejor su distribución y abundancia, y el uso de técnicas genómicas para evaluar la salud genética de la ratona de Cobb, un ave endémica del archipiélago.
En el ámbito marino, el instituto trabajará en la cartografía de hábitats del lecho marino dentro de las áreas marinas gestionadas que se proponen para las Falklands, con el fin de identificar y proteger ecosistemas marinos vulnerables. A ello se suman la evaluación de ecosistemas de agua dulce y turberas en un contexto de cambio climático, y el desarrollo de herramientas avanzadas de clasificación del territorio basadas en sistemas de información geográfica para apoyar la planificación ambiental.
En conjunto, según el instituto, los proyectos permitirán mejorar el conocimiento sobre la biodiversidad, los hábitats y los ecosistemas de las Falklands, detectar amenazas emergentes, medir el cambio ambiental y aportar la evidencia necesaria para la conservación y la gestión sostenible de los recursos naturales.
Las iniciativas se desarrollan en asociación con organizaciones del Reino Unido, Europa, Australia y Estados Unidos, y apuntan a fortalecer la capacidad científica de largo plazo en las islas. SAERI destacó además el papel de la comunidad rural del archipiélago, cuyo acceso a la tierra, conocimiento local y apoyo al trabajo de campo resultan, según el instituto, fundamentales para la realización de las investigaciones.
