MercoPress. South Atlantic News Agency
Estados Unidos queda eliminado del Mundial al caer 4-1 con Bélgica en medio de la polémica por Balogun
“Felicito a Bélgica, fueron mejores que nosotros”, dijo el entrenador estadounidense, Mauricio Pochettino Estados Unidos quedó eliminado del Mundial 2026 tras perder 4-1 con Bélgica en los octavos de final, disputados el lunes por la noche en Seattle. Con la derrota, los tres países anfitriones del torneo —Estados Unidos, Canadá y México— quedaron fuera de la competencia.
El resultado estuvo marcado por la controversia en torno al delantero estadounidense Folarin Balogun, que pudo jugar pese a haber recibido una tarjeta roja en el partido anterior, ante Bosnia y Herzegovina. La expulsión conllevaba una suspensión automática de un encuentro, pero la FIFA suspendió la sanción después de que el presidente Donald Trump llamara a su titular, Gianni Infantino, para pedir una revisión del caso. Trump declaró que solicitó el análisis porque no consideró que la acción fuera falta y reconoció que inicialmente desconocía qué implicaba una tarjeta roja.
La decisión desató fuertes críticas. La Federación Belga de Fútbol se declaró “atónita”, cuestionó que contradecía el reglamento del torneo y denunció que su apelación fue tramitada de modo que resultara inadmisible. La UEFA calificó la medida de “incomprensible e injustificable” y afirmó que cruzaba una línea. La FIFA sostuvo que el proceso fue conducido por sus órganos judiciales independientes, invocó una disposición de su código disciplinario que permite suspender la aplicación de una sanción y precisó que impuso una multa de 40.000 dólares a la federación estadounidense. Infantino confirmó la llamada de Trump, pero negó que influyera en el fallo.
En el campo, Bélgica se adelantó temprano con un gol de Charles De Ketelaere. Malik Tillman igualó de tiro libre directo y se convirtió en el segundo jugador en la historia de los mundiales en marcar dos goles de esa forma en un mismo torneo. Antes del descanso, De Ketelaere volvió a adelantar a Bélgica. En el segundo tiempo, un error del arquero Matt Freese permitió el tercero, obra de Hans Vanaken, y Romelu Lukaku cerró el marcador en el tiempo añadido.
“Desde el inicio no nos conectamos con el partido. Incluso cuando marcamos, concedimos la acción siguiente. Felicito a Bélgica, fueron mejores que nosotros”, dijo el entrenador estadounidense, Mauricio Pochettino. La eliminación repite la ronda en la que Estados Unidos cayó en sus tres participaciones mundialistas anteriores.
