El sector arrocero uruguayo representa históricamente más del 50% de las exportaciones de arroz del Mercosur
Uruguay completó esta semana el 63% de la cuota anual de arroz que la Unión Europea otorga al Mercosur con arancel cero, en el primer hito comercial significativo desde la entrada en vigor provisional, el 1 de mayo, del acuerdo de asociación entre los dos bloques. La cuota total de 6.667 toneladas para el presente año quedó cubierta tras pocas semanas de actividad, según confirmó la subsecretaria de Relaciones Exteriores, Valeria Csukasi, en lo que constituye una de las primeras pruebas operativas del tratado firmado el 17 de enero en Asunción.
El presidente uruguayo, Yamandú Orsi, celebró el desempeño del sector arrocero a través de la red social X. “Porque hay funcionarios que trabajan en silencio y tienen la camiseta puesta, hoy podemos gritar un gol”, afirmó el mandatario, quien subrayó que “el acuerdo con Europa muestra sus frutos: hoy es el arroz”. La subsecretaria de Relaciones Exteriores destacó por su parte que “Uruguay no se duerme; y menos se duerme su sector productivo”. El cupo se ampliará progresivamente hasta alcanzar 60.000 toneladas anuales en cinco años, con incrementos de 10.000 toneladas cada año.
El sector arrocero uruguayo representa históricamente más del 50% de las exportaciones de arroz del Mercosur, con un flujo anual cercano a las 200.000 toneladas. Uruguay es además el único de los cuatro socios cuya producción cumple íntegramente con las exigencias sanitarias de la Unión Europea, una ventaja competitiva que el expresidente de la Asociación de Cultivadores de Arroz, Alfredo Lago, ha destacado como factor decisivo para la captura preferente del cupo. Las exportaciones uruguayas de arroz pagaron en 2023 alrededor de diez millones de dólares en aranceles, una carga que el nuevo acuerdo está llamado a reducir significativamente.
El reparto se aplica bajo el sistema FIFO, también conocido como “primero en llegar, primero en acceder”, debido a la falta de consenso entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay sobre cómo distribuir internamente las cuotas con arancel preferencial otorgadas por la Unión Europea para productos sensibles como el arroz, la carne bovina y la miel. La situación ha generado tensiones diplomáticas crecientes. El ministro argentino de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, había celebrado semanas atrás que productores argentinos coparan los cupos de miel y huevos, y este jueves reivindicó también el de arroz en su cuenta de X, una afirmación que contrasta con la cifra del 63% confirmada oficialmente por Cancillería uruguaya.
Csukasi reconoció que la situación “va a obligar” a los socios del Mercosur a “ponerse de acuerdo” sobre el reparto interno de las cuotas para evitar la incertidumbre que genera el régimen vigente. La cuota de carne bovina, considerada la más relevante para la economía uruguaya, sigue pendiente de definición.
El sector arrocero uruguayo representa históricamente más del 50% de las exportaciones de arroz del Mercosur 
