Tras la condena del expresidente brasileño Jair Bolsonaro, la vicepresidenta argentina Victoria Villarruel publicó un mensaje en redes sociales: Es preocupante que presidentes elegidos democráticamente terminen en prisión.
Si bien no mencionó explícitamente a Bolsonaro, su comentario fue ampliamente interpretado como una expresión de apoyo al capitán retirado del Ejército. Las declaraciones de Villarruel generaron un debate en redes sociales, donde muchos usuarios interpretaron sus palabras de diferentes maneras, incluyendo una posible referencia a otros líderes condenados en la región, como la expresidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner (CFK).
Bolsonaro es el tercer expresidente brasileño condenado, tras Luiz Inácio Lula da Silva y Fernando Collor de Mello, sumándose a una creciente lista de líderes regionales que han enfrentado consecuencias legales y judiciales tras dejar el cargo, como el fallecido Alberto Fujimori, o Pedro Castillo, Ollanta Humala y Alejandro Toledo, todos ellos en Perú, donde Martín Vizcarra fue liberado recientemente a la espera de un juicio.
Curiosamente, el presidente argentino Javier Milei, quizás temiendo consecuencias legales por sus publicaciones en redes sociales, como la del escándalo de $LIBRA, no hizo comentarios inmediatos sobre su aliado ideológico, a quien recibió en su investidura el 10 de diciembre de 2023, como si aún fuera un jefe de Estado en funciones.
Bolsonaro fue condenado a 27 años de cárcel por conspiración contra el orden democrático por los levantamientos del 8 de enero de 2023 en Brasilia, tan solo una semana después de que Luiz Inácio Lula da Silva asumiera el cargo tras su victoria en la segunda vuelta. Una Sala del Supremo Tribunal Federal (STF) de Brasil dictaminó, por 4 votos contra 1, que lo que hicieron los grupos bolsonaristas constituyó un intento de golpe de Estado.
La incorporación de Villarruel a la escena se produjo por sus campañas exigiendo condenas para los guerrilleros de la década de 1970, como las que recibieron los militares que las combatieron mediante métodos ilegales. El difunto padre de Villarruel fue un comando del Ejército que participó en la lucha contra las guerrillas de izquierda a principios de la década de 1970 (bajo un gobierno democrático) y posteriormente fue enviado a las Islas Malvinas/Falkland en 1982.
Lula, quien actualmente cumple su tercer mandato tras gobernar Brasil entre 2003 y 2010, había recibido dos condenas por corrupción vinculada a empresas constructoras en la Operación Lava Jato: en 2017 (siete años de prisión) y en 2019 (doce años). Ambas fueron revisadas por tribunales superiores y finalmente revocadas en 2021 debido a errores de procedimiento. Estuvo preso durante 580 días en la sede de la Policía Federal en Curitiba y recuperó la libertad en noviembre de 2019.
Collor de Melo (1990-1992) fue condenado en 2023 a ocho años y diez meses de prisión por corrupción y blanqueo de capitales en la malversación de fondos de la petrolera estatal BR. Debido a su edad (76 años) y problemas de salud, la Corte le concedió prisión domiciliaria, que cumple desde abril en su mansión de Maceió.
Otros casos en América incluyen a Álvaro Uribe en Colombia, Rafael Correa en Ecuador, Mauricio Funes y Antonio Saca en El Salvador, Ricardo Martinelli en Panamá y Otto Pérez en Guatemala.