MercoPress. South Atlantic News Agency
Las anclas de los barcos daña la fauna marina en la Antártida
El anclaje se ha pasado por alto durante mucho tiempo, afirmó la ONG Un estudio realizado entre entre 2022 y 2023 publicado en Frontiers in Conservation Science proporciona la primera evidencia documentada de daños causados por anclas de barcos en el fondo marino de la Antártida, revelando graves impactos en los frágiles ecosistemas marinos.
“Esta es la primera vez que se documentan los efectos del fondeo de barcos y el daño causado a las cadenas en aguas antárticas”, explicó el científico a cargo del estudio, realizado por Kolossal, una ONG de exploración y conservación oceánica con sede en Venice, California. “En los sitios afectados, apenas hay vida marina”, advirtieron los investigadores. “Las actividades en la Antártida están sujetas a estrictas regulaciones de conservación. Sin embargo, el fondeo de barcos está prácticamente desregulado”, afirmó Matthew Mulrennan, fundador de Kolossal.
“Las imágenes mostraron alteraciones del fondo marino y la vida marina en los lugares donde fondearon los barcos. El sustrato del fondo marino presentaba surcos, hendiduras y depósitos de lodo debido a la retirada de las anclas”, explicó. “El fondeo es probablemente el problema de conservación oceánica más ignorado en cuanto a la alteración del fondo marino global; es comparable al daño causado por la pesca de arrastre de fondo”, concluyó Mulrennan.
Realizada por un equipo internacional, la investigación se centró en zonas como Yankee Harbour, donde las anclas y cadenas de los cruceros han causado una destrucción visible, incluyendo colonias de esponjas aplastadas, fondos marinos erosionados y una reducción de la biodiversidad marina.
El estudio registró 62 horas de imágenes submarinas en 4K a lo largo de 36 estudios, mostrando claras marcas de erosión, depósitos de sedimentos y un marcado contraste entre las zonas sanas y las perturbadas. Tan solo en marzo de 2023, ocho embarcaciones en Yankee Harbour impactaron al menos 1600 metros de lecho marino.
La vida marina antártica, incluyendo esponjas, estrellas de mar antárticas y corales blandos, crece lentamente y podría tardar más de 100 años en recuperarse debido a las condiciones extremas de la región.
A pesar de las estrictas regulaciones de conservación, el fondeo sigue estando en gran medida desregulado. Los investigadores proponen soluciones como amarres permanentes, zonas designadas para fondeo, sistemas de posicionamiento dinámico y zonas protegidas sin fondeo, junto con un mejor seguimiento de los eventos de fondeo.
Con el auge del turismo y la reducción del hielo marino por el cambio climático, el estudio advierte que, sin una regulación urgente, estos antiguos ecosistemas se enfrentan a una pérdida irreversible. Según el estudio, las zonas donde los barcos fondean muestran una drástica disminución de la biodiversidad marina. Los científicos determinaron que, entre 2022 y 2023, al menos 195 embarcaciones (turísticas, de investigación, pesqueras o yates privados) fondearon a profundidades que alcanzan los 82,5 metros. Mulrennan explicó que en algunos puntos incluso observaron que el daño casi afectó a tres esponjas volcánicas gigantes, que se cree que son los animales más antiguos del planeta, ya que podrían vivir hasta 15.000 años.
