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La africana Coventry gana la presidencia del Comité Olímpico Internacional en su primer intento

Hasta 1981, no había mujeres en el COI, recordó la dos veces medallista de oro

La zimbabuense Kirsty Coventry fue elegida este jueves para convertirse en la décima presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI) durante la 144.ª sesión del organismo en Costa Navarino, Grecia. La ex siete veces medallista olímpica de natación, de 41 años, sucederá al alemán Thomas Bach el 23 de junio, convirtiéndose en la primera mujer y la primera africana en ocupar el cargo. Si bien se anticiparon varias rondas de votación, Coventry obtuvo el mínimo necesario de 49 apoyos en el primer intento. Su elección marcó un cambio histórico para el COI, señalando una mayor diversidad y globalización.

Coventry se incorporó al COI en 2013, cuando Bach fue elegido presidente por primera vez. Ahora tomará las riendas por ocho años, con una posible prórroga de cuatro. La atleta también se ha desempeñado como Ministra de Juventud, Deportes, Artes y Recreación de Zimbabue desde 2018 y presidió la Comisión de Atletas del COI. Hizo campaña para modernizar el movimiento olímpico, impulsar la participación juvenil, potenciar el papel de los atletas en la toma de decisiones y promover la transformación digital y la sostenibilidad.

“Es una señal de que somos verdaderamente globales”, declaró Coventry tras obtener 49 de los 97 votos en juego. Al preguntársele sobre su futura reunión con el presidente estadounidense Donald Trump en relación con los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, Coventry admitió: “He estado lidiando con, digamos, hombres difíciles en altos cargos desde que tenía 20 años. Lo que he aprendido es que la comunicación será clave”, afirmó.

“Esto no es solo un gran honor, sino un recordatorio de mi compromiso con cada uno de ustedes: lideraré esta organización con gran orgullo”, señaló también tras vencer al español Juan Antonio Samaranch Jr., quien obtuvo 28 votos, y al británico Sebastian Coe, quien solo obtuvo 8, a pesar de haber sido considerado el favorito días antes. También competían por el puesto el francés David Lappartient, el príncipe Feisal Al Hussein de Jordania, el sueco Johan Eliasch y el japonés Morinari Watanabe.

“Haré que todos se sientan muy orgullosos y, espero, muy seguros con la decisión que han tomado hoy. Gracias de todo corazón”, añadió.

“Voy a reunirme con el presidente Bach. Tendremos unos meses para el traspaso de poderes. Y en lo que quiero centrarme es en reunir a todos los candidatos. Hubo muchísimas buenas ideas e intercambios durante los últimos seis meses”, mencionó. “Observen al COI, a nuestro movimiento olímpico y a nuestra familia, y decidan exactamente cómo avanzaremos en el futuro. ¿En qué queremos centrarnos en los primeros seis meses? Tengo algunas ideas, pero parte de mi campaña consistió en escuchar a los miembros del COI, escuchar su opinión y cómo queremos avanzar juntos”, añadió Coventry.

“Tengan en cuenta que esta organización no solo tiene su primera presidenta: hasta 1981, no había mujeres en el COI, lo que supuso un gran avance para el Comité Olímpico Internacional”, subrayó la dos veces medallista de oro.