MercoPress. South Atlantic News Agency
El iceberg A23a no supone una amenaza para Georgia del Sur, por ahora
La gran masa de hielo podría romperse en pedazos más pequeños, lo que afectaría a las operaciones de pesca en la zona El iceberg más grande del mundo, el A23a, ha encallado a 73 kilómetros de la isla Georgia del Sur, aliviando las preocupaciones sobre una posible colisión que podría haber interrumpido el suministro de alimentos de la fauna local. El témpano ha estado a la deriva hacia el norte desde la Antártida desde 2020. Su posición actual reduce los riesgos para los pingüinos y las focas de la región.
Además, su encallamiento puede liberar nutrientes que podrían beneficiar al ecosistema local, explicaron los científicos, al tiempo que se comprometieron a seguir monitoreando la masa de hielo ya que su trayectoria futura sigue siendo incierta.
El iceberg se desprendió originalmente de la plataforma de hielo Filchner en 1986 y estuvo atrapado en el mar de Weddell durante más de 30 años.
Con una superficie de 3.360 kilómetros cuadrados, el iceberg se dirigía al norte de la Antártida, hacia la isla Georgia del Sur, impulsado desde diciembre por poderosas corrientes oceánicas. Se temía que pudiera colisionar o encallar en aguas menos profundas cerca de la isla, lo que podría interrumpir el suministro de alimentos a pingüinos bebés y focas.
Pero desde el 1 de marzo, ha permanecido varado a 73 kilómetros de la isla, dijo el British Antarctic Survey. “Si el iceberg permanece varado, esperamos que no afecte significativamente a la vida silvestre local”, dijo el oceanógrafo Andrew Meijers, quien está a cargo del monitoreo de A23a.
“En las últimas décadas, los numerosos icebergs que siguieron esta ruta a través del Océano Austral se rompieron, se dispersaron y finalmente se derritieron rápidamente”, agregó.
“Sin embargo, a medida que el iceberg se rompe en pedazos más pequeños, las operaciones de pesca en la región se vuelven más difíciles o potencialmente peligrosas”, también señaló Meijers. “Las conversaciones con los operadores pesqueros sugieren que los grandes icebergs en el pasado han hecho que algunas regiones sean más o menos inaccesibles para las operaciones de pesca durante algún tiempo debido a la cantidad de fragmentos de iceberg más pequeños, pero a menudo más peligrosos”, mencionó.
“Los nutrientes que se han removido con el encallamiento y su derretimiento pueden aumentar la disponibilidad de alimentos para todo el ecosistema regional, incluidos los carismáticos pingüinos y focas”, señaló también.
En enero, un trozo de 19 kilómetros se desprendió. Los científicos no pueden determinar qué consecuencias tendría esto en la trayectoria y el futuro de este gigante de hielo. En las últimas décadas, los grandes icebergs que han tomado esta ruta “se rompen rápidamente, se dispersan y se derriten”, señaló también Meijers.
“Ahora que está encallado, es aún más probable que se rompa debido al aumento de las tensiones, pero esto es prácticamente imposible de predecir”, añadió.
“Los grandes icebergs han llegado mucho al norte antes; uno llegó a 1.000 kilómetros de Perth, Australia, una vez, pero todos inevitablemente se rompen y se derriten rápidamente después”, explicó también el experto. “Será interesante ver qué sucede ahora”.
