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Falklands, la tarifa de electricidad y su conformación tema de gran debate político
La planta generadora de electricidad en Stanley con más de medio siglo funcionando, pero que necesita ser renovada (Foto Penguin News) Una posible revisión en la tarifa de la energía eléctrica en las Islas Falkland quedó sin definir tras un largo debate y votación empatada en la Comisión Permanente de Finanzas, dependiente de la Asamblea General de las Islas, en los hechos el gobierno autónomo que maneja todos los asuntos de las Falklands a excepción de defensa.
Todo comenzó cuando la discusión para revisar la tarifa de electricidad y se solicitaran de las autoridades varias posibles opciones para una reducción. Pero tras la discusión de dichas posibles reducciones la votación en el pleno resultó empatada, cuatro a cuatro, lo que significó mantener la recomendación de la Tesorería que abogaba por el valor actual o sea 35 penique la unidad, y se terminó aprobando.
Por haber sido una discusión cerrada de la Comisión Permanente de Finanzas, el 18 de diciembre pasado, se desconocen las opciones que se elevaron a consideración y tampoco como se desarrolló la votación.
Empero, el legislador MLA Mark Pollard habló con el Penguin News y explicó que a su manera de ver era una oportunidad para aplicar una rebaja en la tarifa de electricidad, suma pequeña para ayudar a la gente pasando por momentos difíciles. “Obviamente fui uno de los integrantes del grupo perdedor en la votación, pero también comprendo cómo algunos de mis colegas optaron por la otra opción.
“No es fácil, al reducir el costo de la tarifa para empezar se reduce el volumen de ingresos de la planta, pero igualmente creo que hemos dejado pasar una oportunidad para considerar una reducción en el costo de la electricidad”.
La tarifa de electricidad en Falklands incluye un gasto de consumo principal al cual se suman el costo de depreciación de activos y la recuperación de un déficit operativo, que es histórico. En 2022 se tomó la decisión de recuperar la totalidad del costo de producción de la tarifa en un espacio de cuatro años, y fue cuando el precio se incrementó hasta 39 peniques la unidad.
Empero en el 2023 los miembros de la Asamblea Legislativa acordaron reducir el déficit necesario para anular la proyectada recuperación, y el precio por unidad se redujo a 35 peniques por unidad en octubre del 2023.
Por otra parte la Cámara de Comercio de las Falklands ha estado presionando hace meses, ante la Asamblea Legislativa para una reducción de la tarifa invocando los costos para el sector privado, el cual entonces es trasladado a los consumidores mediante el aumento de precios, y en el costo de vida.
Sam Cockwell, Director de la Cámara de Comercio dijo que “este asunto en particular tiene un impacto fundamental en toda una gama de productos y servicios y de su poder de adquisición, influyendo en el costo de vida, y es algo que para nosotros se puede resolver con algunos cambios relativamente pequeños”.
En cuanto al voto dividido en la Comisión de Finanzas, Cockwell sostuvo que le pareció “realmente desconcertante, hay suficiente justificación y también entendimiento, como para que todos sepan que en verdad son temas de la micro, pero que sumados se trata de un problema grande, un desafío mayor”. Entre otras objeciones de la Cámara de Comercio se incluye el rubro de depreciación en la tarifa, “ya que por ejemplo si ello implica incluir la depreciación de la nueva planta generadora de electricidad, la tarifa se tornaría simplemente ‘impagable’”.
El punto también fue abordado por el legislador MLA Mark Pollard, “Creo que se nos impone una mirada a fondo en la metodología utilizada en el cálculo de la tarifa de electricidad, tomando en cuenta el valor de la depreciación de activos y como aplicamos dicha depreciación”.
Admitiendo el elevado costo para la nueva planta generadora de electricidad y como de incluirse en el cálculo de la tarifa impactaría en los precios, MLA Pollard agregó, “hemos hablado en la Asamblea sobre la necesidad de una discusión a fondo sobre el tema, cómo lo vamos a encarar, cómo enfocamos el rubro depreciación, lo incluimos o no en la tarifa, o lo estiramos en el tiempo. Son opciones a considerar, y si las vamos a considerar en el proyecto de presupuesto, la verdad que esta altura no lo sé.”
Digamos finalmente que siendo las Islas un territorio muy ventoso el recurso eólico existe desde hace años y hay varias turbinas que generan hasta un 40% del consumo residencial de la capital Stanley, pero se ven obligados a alternar con una planta generada de combustible para asegurar un flujo constante.
Por otra parte la planta generadora actual ya tiene fecha de vencimiento, se ha ordenado una nueva del Reino Unido, y las turbinas de viento también se están aproximando a su fecha de renovación, y los costos tras el fin de la epidemia global se han visto inflados considerablemente.
Por otra parte en noviembre de este año se deben renovar las ocho bancas de la Asamblea Legislativa, algunos miembros seguramente irán por la reelección, y por tanto el tema de la tarifa eléctrica puede resultar determinante entre los asuntos a considerar.
