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Las proteínas definen el Nobel de Química 2024
Las proteínas controlan y regulan todas las reacciones químicas de las células del organismo. De ahí la importancia de ambos trabajos La Real Academia de las Ciencias de Suecia anunció este miércoles que los investigadores David Baker, Demis Hassabis y John M. Jumper han sido galardonados con el Premio Nobel de Química por sus estudios sobre las proteínas.
La mitad del premio, dotado con 970.000 euros, corresponde al bioquímico Baker por su “diseño de proteínas asistido por ordenador”, mientras que la otra mitad la compartirán Hassabis y Jumper, que desarrollaron en el Reino Unido un modelo de predicción de estructuras proteicas basado en inteligencia artificial (IA). Según Heiner Linke, Presidente del Comité Nobel de Química, ambos descubrimientos abren enormes posibilidades. “Uno de los descubrimientos reconocidos este año se refiere a la construcción de proteínas espectaculares. El otro trata de la realización de un sueño de 50 años: la predicción de estructuras proteicas a partir de sus secuencias de aminoácidos”, añadió.
Nacido en 1962, Baker es profesor de la Universidad de Washington en su Seattle natal. Creó por primera vez una nueva proteína a partir de aminoácidos en 2003 y desde entonces, su grupo de investigación ha logrado la hazaña casi imposible de construir tipos completamente nuevos de proteínas que se utilizan para productos farmacéuticos y vacunas.
Hassabis, nacido en 1976 en Londres, y Jumper, nacido en 1985 en Little Rock (Arkansas), presentaron en 2020 el modelo de IA “AlphaFold2”, que puede utilizarse para predecir las estructuras de prácticamente los 200 millones de proteínas conocidas hasta la fecha. La IA ha sido utilizada por personas de 190 países diferentes, explicó el Comité Nobel. Estos descubrimientos pueden ayudar a los investigadores a “comprender mejor la resistencia a los antibióticos y crear imágenes de enzimas capaces de descomponer el plástico”, señaló el comité en un comunicado de prensa.
“Han descifrado el código de las asombrosas estructuras de las proteínas”, declaró el miércoles la Fundación Nobel sueca. Construir nuevas proteínas y descifrar su estructura tridimensional hace posibles terapias innovadoras porque controlan y regulan todas las reacciones químicas de las células del organismo, se explicó.
Hassabis, incluido recientemente en la lista de las 100 personas más influyentes en el mundo de la IA por la revista Time, dirige la filial de IA de Google, DeepMind, donde Jumper es científico principal.
Los ganadores de los premios Nobel de Literatura y de la Paz de este año se darán a conocer el jueves y el viernes El de Economía, que se anunciará el próximo lunes, es el único galardón que no se basa en la voluntad del creador del premio e inventor de la dinamita Alfred Nobel (1833-1896). La ceremonia de entrega tiene lugar tradicionalmente el 10 de diciembre, aniversario de su muerte.
