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Detención del CEO de Telegram impacta en América Latina

Elon Musk y Nicolás Maduro coincidieron en que la detención de Durov suponía una amenaza para las comunicaciones sin censura

La detención en Francia el pasado fin de semana del fundador y CEO de Telegram, Pavel Durov, tuvo repercusiones en América Latina. En un primer momento, la medida se consideró un ataque a la libertad de expresión, a pesar de que los magistrados que dictaron la orden de detención afirmaban que Durov era sospechoso de estar implicado en una serie de actividades ilegales, como tráfico de drogas, blanqueo de dinero y distribución de pornografía infantil.

El magnate Elon Musk no tardó en relacionar la medida con su decisión de levantar todas las operaciones de su plataforma de medios sociales X (antes conocida como Twitter) en Brasil tras las amenazas de encarcelamiento y multas del magistrado del Supremo Tribunal Federal (STF) Alexander De Moraes. Por su parte, el presidente venezolano, Nicolás Maduro coincidió en que la última medida judicial contra el empresario ruso perseguía fines que merecían analizarse.

Las autoridades judiciales francesas han prorrogado en dos ocasiones la detención de Durov en relación con una amplia investigación penal no especificada contra una persona anónima. “Sería útil para el público global entender más detalles sobre por qué fue arrestado”, escribió Musk en respuesta a una publicación del presidente francés Emmanuel Macron en X. El domingo pasado, el jefe de Estado galo argumentó en línea que de ninguna manera el caso Durov tenía motivaciones políticas.

Durov, de 39 años, nacido en Rusia y ciudadano de Francia, Emiratos Árabes Unidos (EAU) y San Cristóbal y Nieves, es considerado en París como responsable de una serie de delitos presuntamente cometidos a través de la plataforma no moderada Telegram, que permite a los usuarios intercambiar mensajes sin censura.

También se pronunciaron en contra de la detención de Durov el periodista estadounidense Tucker Carlson, el presidente serbio Aleksandar Vucic, el ex contratista de la CIA y la NSA Edward Snowden, el inversor de Silicon Valley David Sacks y el político estadounidense Robert F. Kennedy Jr. entre otras personalidades. La Defensora del Pueblo ruso, Tatiana Moskalkova, afirmó que la detención de Durov tenía como objetivo cerrar Telegram. Además, Musk lanzó el hashtag #FreePavel, temiendo que la libertad de expresión estuviera en peligro en todo el mundo. Snowden, un informante que reveló el alcance del espionaje de la NSA a estadounidenses y líderes extranjeros en 2012, ha acusado a Francia de mantener a Durov como “rehén” para acceder a las comunicaciones privadas en Telegram.

Sorprendentemente, coincidió con Musk Nicolás Maduro, quien sostuvo que la detención de Durov representaba la persecución de puntos de vista alternativos. El líder chavista hizo estas declaraciones durante la XI Cumbre Virtual de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA), que se retransmitió por Telegram. Maduro ha prohibido la operatoria de X en Venezuela por supuestamente publicar contenidos contrarios a la narrativa de su gobierno.

El mandatario venezolano señaló que Durov “fue detenido como parte de esta política de persecución, de máxima presión, de chantaje, de armar redes sociales y comunicacionales alternativas”.

Durov fue detenido el sábado en el aeropuerto de París-Le Bourget al desembarcar en el aeropuerto de Le Bourget cuando regresaba de Azerbaiyán, después de que la Oficina de Menores (OFMIN) de la Dirección Nacional de Investigación Criminal francesa emitiera una orden de búsqueda contra él alegando su falta de moderación y cooperación con las fuerzas del orden.

“El director general de Telegram, Pavel Durov, no tiene nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa. Es absurdo que una plataforma o su propietario sean responsables de abusos en su plataforma”, dijo la empresa en un comunicado. “Esperamos una rápida resolución de esta situación”, añadió, al tiempo que insistió en que se cumplieron debidamente todas las normas de la UE.

Nacido en Leningrado (actual San Petersburgo) el 10 de octubre de 1984, Durov pasó la mayor parte de su infancia en Italia antes de regresar a Rusia. Su padre, Valeri, era jefe del Departamento de Filología Clásica de la Facultad de Filología de la Universidad de San Petersburgo, donde también enseñaba su madre, Albina, y él se especializó en filología inglesa entre 1992 y 2001, además de sutduir programación para desarrollar diversos proyectos no comerciales en Internet. En 2006 creó junto a su hermano Nikolai la red social VKontakte (ahora VK), también conocida como el “Facebook ruso”, lo que también le valió a Pavel el sobrenombre de “El Zuckerberg ruso.”

En diciembre de 2013 vendió su participación en VK (20%) y un año después dimitió de su cargo de CEO tras recibir una petición del Servicio Federal de Seguridad de Rusia (FSB) sobre usuarios ucranianos que apoyaban el golpe de Estado de 2014 en ese país.

En 2013, los hermanos Durov lanzaron Telegram. La sede de la empresa estaba en Berlín, pero se trasladó a Dubái en 2017 para beneficiarse de las políticas de fiscalidad cero. En 2022, Durov obtuvo el pasaporte de los Emiratos Árabes Unidos. En julio de 2024, Telegram tenía 950 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo. El excesivo escrutinio del FBI y de los servicios de seguridad estadounidenses llevó a Durov a abandonar la idea de trasladarse a Estados Unidos. La revista Forbes calcula que la fortuna de Durov ronda los 15.500 millones de dólares.