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Falklands, presupuesto 2024/25 busca mitigar inflación global y asegurar estabilidad a largo plazo
Roger Spink afirmó que se apunta a la estabilidad financiera de las Islas a largo plazo y proteger a la comunidad de los embates de la inflación global y circunstancias incontrolables 
Se estimó para el presupuesto un costo de vida/inflación del 8,3% y se elevó el salario mínimo por hora al equivalente de unos once dólares. El gobierno de las Islas Falkland anunció este miércoles el presupuesto general de la nación para el próximo ejercicio que comienza a regir el primero de julio del 2024 y se extenderá por doce meses hasta el primero de julio del 2025.
El monto del presupuesto operativo para los próximos doce meses es de £101.8 millones, con gran énfasis en áreas sociales, medio ambiente e investigación científica, inversiones, y un aumento para el personal del gobierno, el principal empleador y diferenciado para favorecer a aquellos funcionarios más sumergidos.
En su presentación el gobierno electo de las Islas afirma que las actuales y futuras generaciones están al corazón del presupuesto 2024/25 y reconoce que hay dos temas que son esenciales para la comunidad (3,600 habitantes) que son mitigar el continuo aumento global del costo de vida (definida como crisis mundial) y las incontrolables situaciones que se suceden en el mundo y que por último también impactan sobre la economía de las Islas.
Así es que el presupuesto con un giro de £101.8 millones tiene como sus principales áreas de inversiones en, Salud pública y Bienestar, £18.9 millones; Educación y Formación laboral, £10.9 millones; £2.8 millones de aumento a salarios gubernamentales, que incluye un incremento por costo de vida para todo el personal y aumento en categorización de escalafones para los más bajos, y para la Protección del Medio Ambiente, incluyendo fondos para organizaciones subvencionadas y la investigación científica.
Por otra parte, ”nuestro compromiso con los proyectos de inversión de capital, que son un impulso para la actividad del sector privado continuarán durante 2024/25. Las prioridades dentro de ese programa son, la nueva facilidad portuaria, la nueva planta de generación eléctrica, la Fase 3 de la Granja Eólica de Sand Bay, y la nueva planta para disposición y manejo de residuos.
Otros proyectos y programas de trabajo importantes incluyen, mejoras al hospital KEMH, y servicios para la población vulnerable, tales como la conclusión de la residencia de tercera edad, Tussac House este año, la continuación y mantenimiento de las calles de Stanley y de la ruta a MPA (aeropuerto internacional), reparación e inversiones en los caminos de zonas rurales (Camp), reemplazo de infraestructura crítica de ICT (Tecnología de información y comunicaciones), más fondos para construcción de viviendas y mantenimiento de edificios, y el desarrollo de más lotes urbanos para levantar viviendas, han de beneficiarse con un adicional de £6 millones del fondo del programa para inversiones de capital.
A partir del primero de julio de este año todos los funcionarios estables del gobierno recibirán un aumento del 5,5% por costo de vida, y ciertos escalafones también recibirán un cambio de categoría. A partir del primero de enero del 2025, el salario mínimo por hora se incrementará desde £8.57 a £9.19 y la base de cálculo para el impuesto a la renta se elevará de £15,960 a £16,860; y para el 21% de las categorías más bajas se elevará desde £12,000 a £18,000.
Las pensiones verán un incremento de £177.78 a £192.57 por pago semanal, en línea con el incremento del costo de vida a setiembre del 8,3%. El incremento del 8,3% también se aplicará a las contribuciones al Fondo de Pensiones a partir del primero de enero 2025.
El apoyo asignado al rubro Salud Pública y Bienestar ha sido parte importante del presupuesto para este ejercicio. Atención a la comunidad ha visto un adicional de £0.4 millones, en tanto el rubro para el tratamiento de enfermedades en el exterior también se beneficiará con un incremento de £0.8 millón, y en línea con la proyección del incremento de espacio en los salones de clases escolares, se le ha adjudicado un aumento del £0.3 millón como parte del rubro recursos educacionales.
El legislador electo, MLA Roger Spink a cargo de la cartera de la Corporación de Servicios Gubernamentales comentó al respecto, ”Este presupuesto sigue en línea con el principio de asegurar la estabilidad financiera a largo plazo de las Islas Falkland. Asegura niveles sostenibles de las pensiones a la vez que contiene aumentos de pensiones. Toda una gama de otros beneficios se aumentan en línea con el incremento del costo de vida de Setiembre del 2023, un 8,3%, a la vez que adicionalmente eleva el monto imponible para deducciones impositivas y de los categorías más bajas, para suministrar alivio a la clase trabajadora de nuestra comunidad. Los incrementos en los montos de contribuciones y tasas han sido moderados para reducir su impacto inflacionario. La estructura de inversiones de capital, que es crítica en apoyo del desarrollo sostenible social y económico apunta al desarrollo a largo plazo de las Falklands a la vez que suministra oportunidades para el sector privado. Las decisiones tomadas han de resultar en un decrecimiento suave neto de puestos de trabajo a la plantilla permanente del gobierno. Los detalles completos del Presupuesto y Planes Financieros para el ejercicio 2024/25 están disponibles en el documento 77/24 y apéndices del Consejo Ejecutivo.
Para una mejor idea en dólares, la libra del Reino Unido cotizaba hoy en Londres, según BBC a US$ 1,28.
Habría que agregar que las Falklands como Territorio Británico de Ultramar dependen de su defensa para el Reino Unido (de ahí la base de MPC), aunque las Islas contribuyen a su manera, y de acuerdo a sus posibilidades por ejemplo, pagando por viviendas para el personal militar. En cuanto a relaciones exteriores las Islas Falkland son cada vez más incisivos en sus intervenciones y mantienen relaciones fluidas comerciales, deportivas y científicas con países del continente sudamericano.
