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Argentina: Avanza el acuerdo para la compra de P-3 noruegos
Se espera que el primer Orion noruego sea entregado a la Argentina antes de fines de 2023, se explicó Con el visto bueno de Estados Unidos, las autoridades argentinas han alcanzado finalmente un acuerdo con el gobierno noruego para la compra de cuatro aviones de patrulla marítima Lockheed Martin P-3 Orion, según anunciaron el ministro de Defensa argentino, Jorge Taiana, y el director de la Agencia Noruega de Material de Defensa (NDMA) D3, Magnus Hansvold, durante una ceremonia a bordo del buque museo Fragata Sarmiento, en Buenos Aires.
Los nuevos documentos tienen un mayor grado de compromiso que una carta de intención, pero aún no garantizan que se concrete la adquisición de las unidades de fabricación estadounidense de segunda mano que serán asignadas a la Armada para el control del Atlántico Sur. Las negociaciones mencionan 4 aviones (tres P-3C y un P-3N). Dos de ellos fueron dados de baja por la Fuerzas Aérea noruega a finales de junio y el resto están almacenados en las instalaciones del Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial de EE.UU. para aviones excedentes del Departamento de Defensa.
Los cuatro deben someterse a inspecciones de operatividad antes de que pueda llevarse a cabo el contrato de 100 millones de dólares, que se financiará en tres años, con un anticipo de 10 millones que supondría al menos una entrega antes de finales de 2023.
El Orion es un avión de transporte cuatrimotor de peso medio con alas grandes, rectas y extendidas para un mejor rendimiento a baja altitud y baja velocidad, con pilones bajo las alas para misiles antibuque. Su autonomía de 12 horas y su radio de acción de 1.500 millas náuticas le permiten vigilar casi todo el litoral marítimo en un solo vuelo. Puede configurarse para misiones de reconocimiento de imágenes e identificación de buques.
Fue desarrollado a partir del cuatrimotor turbohélice de pasajeros conocido como Electra C para la Marina de los EE.UU. para misiones de reconocimiento, patrulla marítima de largo alcance y guerra antisubmarina. En la década de 1970, la Armada Argentina operó tres Lockheed L-188 Electra E para transporte y logística. Se dice que también participaron en los llamados “vuelos de la muerte” durante la dictadura militar, cuando se arrojaban prisioneros vivos al océano, además de su uso en la guerra de 1982, antes de ser retirados del servicio en 1998.
En 1997, la Marina adquirió seis aviones P-3B Orion para el Escuadrón de Exploración Aeronaval, con el fin de vigilar y controlar la pesca ilegal en la Zona Económica Exclusiva. Estos aviones han quedado obsoletos; sólo uno (matrícula 6-P-53) sigue en condiciones de volar.
Taiana declaró que los cuatro nuevos aviones se unirían al 6-P-53 para formar una fuerza de patrulla marítima de largo alcance de 5 aeronaves. Los aviones noruegos también contarían con la tecnología que utilizan los noruegos, excepto el equipo de encriptación de comunicaciones estándar de la OTAN.
“Estos aviones tienen una especial capacidad de observación y también una gran autonomía que les permite volar durante muchas horas, lo que es muy útil para la vigilancia y el control de nuestro mar territorial y especialmente de nuestra zona económica exclusiva. También serán de gran importancia para el sistema de búsqueda y rescate”, dijo Taiana.
“La adquisición de estas aeronaves es un gran aporte al fortalecimiento de la política que estamos desarrollando para mejorar la vigilancia y control de nuestras aguas. Para ello hemos creado el Comando Marítimo Conjunto, bajo cuya órbita se desplegarán las cuatro nuevas patrulleras marítimas, pero además necesitábamos un avión de observación de largo alcance como el Orión, que tendrá su base en Trelew, una estación especial de observación aeronaval”, agregó.
