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Falklands, debate sobre el presupuesto, salarios e inflación

Mike Summers, presidente de la Cámara de Comercio, el gobierno compite constantemente con el sector privado por personal

La discusión a propósito del aumento salarial dispuesto en el último presupuesto, 2023/24, de las Islas Falkland, no cesa de generar debate, desde distintos ángulos, ya sea del sector privado como del semanario Penguin News, el cual también es respaldado en parte por fondos oficiales.

 El 'presupuesto en cuestión contempla un aumento salarial para los funcionarios del gobierno (el mayor empleador de las Islas), en torno al 3%, cuando el cálculo inflacionario para los próximos meses se hizo a partir del Indice de Precios Minoristas, RPI, de setiembre pasado el cual marcaba un 6,1% para los últimos doce meses.

Debe mencionarse que para los ingresos bajos de la administración pública (que el Penguin News identifica en unos £16,810 - £19,297 y £18,989 - £21,883 anuales, también se incluye por única vez un bono anual especial de £ 1,500, pero igualmente con cierta ironía el semanario se pregunta si tras contabilizar otros gastos, arrendamiento, calefacción y electricidad, y combustible si esas familias cuentan con un automóvil, cuanto en realidad de alimentos se puede adquirir, teniendo en cuenta el rubro alimentos como de los mayores en el cálculo del costo de vida.

Empero desde la Cámara de Comercio de las Falklands, su presidente, el ex legislador Mike Summers se muestra bastante inquieto por las cifras manejadas en el presupuesto en el rubro salarial, y se queja amargamente que el gobierno de las Islas constantemente compite con el sector privado, que su institución promueve, pues no está en condiciones de ofrecer las condiciones de trabajo oficiales.

En efecto, Summers afirma que el aumento salarial dispuesto, (3%) que es guía naturalmente para el resto de la economía de las Islas, tiende a tentar a la gente a buscar un empleo público pues “ofrecen más dinero, las condiciones de trabajo son mejores y se dispone de cuadras de otros beneficios adicionales,” algo que es particularmente duro para el sector servicios que pierde personal a manos del gobierno. Ante esta situación Summers se queja que el sector privado se ve obligado a importar personal del exterior, (más caro), por tanto los últimos anuncios del gobierno en materia presupuestal, “no serán fáciles para el sector privado, y su promoción”.

Para Summers, en otras palabras, “el gobierno compite constantemente con el sector privado por personal en los sectores medios y bajos,” algo que distorsiona y no se ajusta a las intenciones del gobierno de las Islas, de promocionar el sector privado,

Recordemos también las críticas desde otro ángulo cuando en la presentación del presupuesto ante la Asamblea Legislativa de las Falklands por lo menos dos de sus ocho integrante solicitaron públicamente que la ley volviera a sus fuentes pues un aumento salarial del 3% no se correspondía con un RPI del 6,1% tomado como guía para elaborar el presupuesto. Iniciativa de la cual fueron convencidos de desistir por los plazos y la promesa que para el siguiente presupuesto habría un mayor grado de consultas.

El Legislador MLA Mark Pollard llegó a decir que al margen del bono especial por única vez, el tema es que los sectores más vulnerables quedaban expuestos a un retraso de por los menos 3% en sus ingresos, respecto al 6,1%, y que sobre esa base enfrentarían situaciones de futuro, siempre con un retraso base en el ajuste.

El Penguin News por su parte en la editorial se pregunta si en los escalafones de los salarios más bajos, (£16,810 - £19,297 y £18,989 - £21,883), luego de contabilizar los pagos de alquiler, combustible y electricidad, cuánto queda a ese nivel para poder comprar los alimentos de un mes, ni que hablar de alguna prenda de ropa, mueble, electrodoméstico o pagar cuentas si por casualidad se tiene la desgracia que al auto o a la caldera se le rompió algo que sabemos cuán horriblemente caro puede llegar a ser.“

Insiste el semanario, el hecho es que ante la inflación que aumentó un 6,1% y los funcionarios del gobierno recibirán un aumento del 3%, parecería que priva la máxima, Uds. saben después de todo ”como lidiar con la inflación“.

”Pero sin lugar a dudas a medida que la inflación continúa a aumentar (se indicó que la Comisión de presupuesto, con toda seguridad lo tendrá en sus consideraciones para el próximo presupuesto), a los empleados de bajos ingresos se les brindará otro aumento no suficiente de forma que se sigan retrasando en sus ingresos aún más“.

”Si bien para ese entonces el gobierno de las Falklands se habrá convenientemente olvidado que los funcionarios ya están 3% retrasados, y magnánimamente les ofrecerá otro generoso pago por única vez, y para entonces todo seguirá como si nada.

Pero “obviamente no será así para los legisladores electos de las Islas, pues sus salarios están a un nivel razonable,” dice la editorial del PN.

“Que titular de primera hubiera sido para el Penguin News si de entrada la Directora de Finanzas de las Islas hubiera admitido que con una inflación del 6,1%, un aumento general para los funcionarios del gobierno del 3%”, agrega la editorial

Pero pasando raya, y si bien la Directora de Finanzas de las Islas describió la economía de las Islas como “estable” aunque con nubarrones en el futuro, los comentarios sabios del legislador MLA Roger Spink, el hombre de los números en la Asamblea Legislativa fueron las más acertadas al recordar que el tema de la inflación y el costo de vida, junto a la guerra, solo generan incertidumbre global y las Falklands no son ajenas al escenario mundial. Por tanto no es una sorpresa que el presupuesto 2023/24 hay sido blanco de distintos y contradictorios ángulos.