MercoPress. South Atlantic News Agency
Preocupación en la OMS: no puede descartarse transmisión de gripe aviar entre humanos
Una niña de 11 años murió de H5N1 en Camboya y su padre dio positivo en las pruebas del virus Los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han expresado su preocupación tras confirmarse esta semana dos casos de contagio de gripe aviar H5N1 en humanos, aunque resta determinar si pudo darse entre ambos o se debió al entorno compartido.
Durante una conferencia de prensa virtual celebrada el viernes, la Directora de Preparación y Prevención de Epidemias y Pandemias de la OMS, Sylvie Briand, dijo que la situación era “preocupante”.
Los dos casos se registraron en Camboya, donde las autoridades locales están en contacto con expertos de la OMS para decidir conjuntamente los próximos pasos a dar ante la crisis, que ha llevado al organismo internacional a reevaluar sus parámetros sobre la amenaza de la enfermedad para el ser humano. Las conclusiones a las que se llegó a principios de mes están siendo revisadas.
El jueves, las autoridades camboyanas informaron de la muerte de una niña de 11 años a causa del virus H5N1 y comenzaron a realizar pruebas a 12 de sus contactos. Su padre, que había mostrado síntomas, también dio positivo en las pruebas del virus, según se informó.
“La situación mundial del virus H5N1 es preocupante, dada la amplia propagación del virus en las aves de todo el mundo y los informes cada vez más numerosos de casos en mamíferos, incluidos los seres humanos”, declaró Briand. “La OMS se toma muy en serio el riesgo de este virus e insta a todos los países a intensificar la vigilancia”, añadió.
Aún no está claro si se ha producido transmisión entre humanos o si los dos casos se debieron a las “mismas condiciones ambientales”.
El jueves, las autoridades camboyanas informaron de que una niña de 11 años de la provincia de Prey Veng había fallecido a causa del H5N1, y las pruebas realizadas posteriormente a 12 de sus contactos revelaron que su padre también tenía el virus.
“Hasta ahora, es demasiado pronto para saber si se trata de una transmisión entre humanos o de una exposición a las mismas condiciones ambientales”, declaró Briand desde Ginebra.
A principios de este mes, la OMS calificó de bajo el riesgo para los humanos de la gripe aviar H5N1, aunque su director general, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que había que vigilar de cerca la reciente propagación a los mamíferos.
“Desde que el virus H5N1 apareció por primera vez en 1996, sólo hemos visto casos raros y no sostenidos de transmisión del virus H5N1 entre humanos. Pero no podemos dar por sentado que vaya a seguir siendo así, y debemos prepararnos para cualquier cambio en el statu quo”, afirmó.
La gripe aviar es una cepa altamente infecciosa del virus A de la gripe aviar que puede causar enfermedades respiratorias graves y la muerte de las aves. Aunque ya ha causado brotes anteriormente, la epidemia actual ha provocado la devastación de poblaciones aviares en todo el mundo, incluidas aves silvestres y comerciales.
Desde enero de 2003 hasta enero de 2023, se han producido 868 casos de infección humana en todo el mundo, 457 de los cuales fueron mortales. Sin embargo, sólo seis de estos casos, y dos muertes, se produjeron desde principios de 2021.
Los principales expertos en gripe se reunieron esta semana para debatir la amenaza que supone el virus H5N1 para los seres humanos. El grupo de científicos, reguladores y fabricantes de vacunas se reúne dos veces al año para decidir qué cepa de gripe estacional incluir en la vacuna para la próxima temporada de invierno, en este caso para el hemisferio norte.
”Estamos más preparados (que para la COVID-19), pero aunque estemos más preparados, aún no lo estamos lo suficiente“, afirmó Briand. ”Tenemos que proseguir realmente los esfuerzos para una pandemia de gripe”.
Los expertos llevan siguiendo la pista del subtipo 2.3.4.4b del H5N1 desde que apareció en 2020, y los recientes informes sobre muertes masivas en mamíferos infectados, desde focas a osos, así como la posible transmisión de mamífero a mamífero en una granja de visones española el año pasado, han aumentado la preocupación.
Varias empresas que producen vacunas contra la gripe estacional también pueden fabricar vacunas contra la gripe pandémica, según se informó. GSK y CSL Seqirus ya están trabajando con la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado de Estados Unidos (BARDA) para probar vacunas basadas en una de las cepas estrechamente relacionadas. Disponer de estas cepas podría ahorrar unos dos meses en el desarrollo de una vacuna, dijo Briand.
