MercoPress. South Atlantic News Agency
Falklands Islands honran a veterano periodista de la BBC
Harold Briley en una postal de las Falklands, junto a un cartel advirtiendo de un campo minado y en el fondo una colonia de pingüinos El gobierno de las Islas Falkland ha brindado un honor muy especial, aunque poco común, a un periodista radial del Servicio Mundial de la BBC, Harold Briley quien hizo la cobertura de la guerra de las Falklands en 1982, con profesionalismo a carta cabal, a la vez que trasmitía a los habitantes de las Islas invadidas un mensaje de aliento y esperanza, y la seguridad de una pronta liberación.
En efecto las autoridades de las Islas han decidido nombrar un parque infantil en el suburbio Sapper Hill de la capital Stanley con el nombre de Harold Briley, resaltando que sus informes desde territorio argentino fueron vitales y ayudaron a mantener la moral de los Isleños durante los días más negros de unos 41 años atrás.
Graham Bound, colaborador de MercoPress brinda una reseña de la azarosa e increíble vida de Harold, actualmente retirado en el sur de Inglaterra.
Basado en Buenos Aires durante los dos meses y medio de la guerra en Falklands, Harold informaba sobre todo lo que veía y escuchaba, muy a pesar de las amenazas del gobierno militar o de los grupos de matones que trabajaban para los militares.
Luego de la guerra su dedicación y valentía fueron reconocidos con el otorgamiento de una condecoración OBE. Pero ahora cuatro décadas más adelante, el pueblo de las Falklands ha sumado su propio reconocimiento y honor especial.
En carta a Harold, ahora con 91 años, la secretaria en ejercicio de la Asamblea Legislativa electa de las Islas Falkland MLA Leona Roberts dijo, “Vuestra decisión de permanecer en Buenos Aires, y en ser la primear persona en enviar la historia de la invasión argentina de las Falklands al mundo, en el Servicio Mundial de la BBC, fueron actos asombrosos y valientes de profesionalismo como periodista.
”Algunos de nosotros recordamos como escuchamos vuestras emisiones desde Buenos Aires, durante los 74 días de ocupación. Para quienes escuchaban sorprendidos por un conflicto violento, sin idea alguna de cual podría ser el desenlace, cuánto duraría la guerra, o si ellos o sus familias sobrevivirían, la vuestra fue la voz de serena seguridad y apoyo británico”.
Harold ya había estado en problemas con la Junta militar argentina aún antes de la guerra en Falklands.
Como corresponsal desde 1979 del Servicio Mundial para América Latina de la BBC, sus responsabilidades periodísticas iban desde México al Cabo de Hornos, Pero gran parte de su trabajo estaba centrado en Argentina, donde la dictadura de extrema derecha estaba al frente de una campaña sin piedad de homicidios, torturas y desapariciones. Sus reportajes lo convirtieron en hombre marcado ('boleta') y amenazas de muerte dirigidas hacia su persona debían tomarse con la máxima seriedad.
En 1981, BBC mudó a Harold y su señora de Buenos Aires a Rio de Janeiro, Brasil. Pero volvió a Argentina poco después de la invasión argentina y estuvo perfectamente ubicado para informar al mundo sobre la rápida y creciente tensión en torno a las Falklands.
Se entiende que Harold fue el primer periodista en contar al mundo que la invasión de las Falklands se había lanzado ese 2 de abril de 1982.
Mirando en el tiempo hacia esos años tumultuosos Harold dijo, “para aquellos de nosotros familiarizados con los asuntos argentinos, había claras señales que la dictadura estaba determinada a asegurarse la posesión de las Falklands, tras públicamente declarar la fecha límite de enero 1983, o sea el 150 aniversario del dominio inglés de las Islas. La abrupta cancelación de negociaciones y el temor de la Junta de ser depuestos por una rebelión de su propia población condujo a la decisión de invadir el archipiélago”.
Durante los dos meses y medio de guerra, Harold informó la verdad sobre los acontecimientos, cuestionando y a menudo desconociendo la propaganda diseminada por el gobierno argentino, el cual no quería que el mundo supiera la verdad sobre la desastrosa aventura militar en que se había embarcado la Junta.
Es más al finalizar las conferencias de prensa oficiales de la Junta, generalmente los propios oficiales informantes invitaban a Briley a quedarse unos minutos, para que les informara de la realidad de la guerra, su evolución y posible desenlace.
Sus crónicas junto a las de los colegas de la BBC embarcados con la Fuerza de Tareas Británica eran reproducidas por el Servicio Mundial especial del programa, “Llamando a las Falklands”, las “Noticias del Mundo”, y el “Dial de la Radio”.
En las Islas, las fuerzas argentinas hacían lo imposible por interferir las transmisiones y hasta llegaron a confiscar las radios de los civiles. Pero generalmente los informes igual llegaban y se compartían.
La legisladora MLA Leona Roberts explicó el significado de dichos mensajes. “Vuestros informes eran favoritos anticipados, aguardados con mucha expectativa. Estábamos al tanto de todas las amenazas de muerte recibidas en Argentina. También estábamos al tanto del gran número de periodistas que fueron asesinados durante los seis años de dictadura militar. Parece extraordinario que hayas decidido mantenerte al pie de tus obligaciones como periodista en medio de tanta corrupción y muertes en esa sociedad.”
Harold Briley nació en Liverpool pero pasó sus años de formación en la Isla de Man, donde conoció a su esposa Norah.
Luego de trabajar como periodista cubriendo los asuntos del Parlamento de Man, se mudó al Liverpool Post y Eco. Recaló en la BBC en 1960. Luego de varios puestos en el Servicio Mundial de Noticias, comenzó como corresponsal de América Latina en 1979, cargo que ostentó hasta 1983. Se jubiló en 1990 y se estableció en Battle, East Sussex, sur de Inglaterra, donde vive con su esposa Norah.
En respuesta al honor concedido, Harold dijo, “estoy encantado por el tributo brindado por las Falklands, en reconocimiento de mis emisiones radiales de 1982, las cuales según me dijeran los Isleños les brindaban esperanza, tranquilidad e información acertada.
”Me siento contento de estar asociado con algo que beneficiará el bienestar y estado físico de los Isleños, entre los cuales valoro profundamente muchos amigos. Siempre me he sentido impresionado por los niños de las Falklands por su actitud fresca, contagiosa y optimista de la vida. Por tanto espero que disfruten de usar el parque”.
