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Falklands discute presupuesto con posiciones divididas en cuanto al crecimiento económico y recortes
El legislador MLA Roger Spink quien anticipa un presupuesto crecimiento cero y necesidad de recortes A pesar de la pandemia, el Brexit que eliminó el acceso sin cuotas ni aranceles a la Unión Europea y el permanente acoso argentino por estrangular a las Islas Falkland, la economía de las Islas ha demostrado ser resiliente, pero igualmente precisa implementar un ahorro de £5millones, junto a un presupuesto anual que contempla un pronóstico de no crecimiento.
Así fue el núcleo de discusión en la Comisión Selecta de Presupuesto, un tema que resultó contencioso, del momento que varios de los legisladores estaban preocupados por el “no crecimiento” y un recorte efectivo del 5,3% en los costos operativos, si se compara con el pronóstico de desembolsos correspondiente al ejercicio 2022/23.
La intención del 'cero crecimiento' y el esfuerzo por lograr ahorros de £5millones, están comprendidos dentro del principio presupuestal del gobierno de Falklands, el cual sostiene que, “un apropiado nivel de financiamiento sea provisto para mantener servicios públicos eficientes y efectivos”
La Secretaria de Finanzas del gobierno de Falklands, Tracey Prior habló en la reunión de la Comisión sobre las metas afirmando que, “hemos comenzado a ver significativas presiones sobre los desembolsos operativos, a causa de factores globales como lo son inflación, Covid y la guerra en Ucrania”, al igual que un crecimiento general en los servicios brindados por el gobierno.
Esto ya se había adelantado en el informe sobre el Estado de la Nación 2020 del gobierno de las Islas, en que se advertía de un incremento del 7% en los gastos del gobierno en el transcurso de la década previa.
El legislador MLA Roger Spink, quien vela por los dineros públicos, sostuvo que la meta del ahorro era “para reforzar el desafío al equipo de gerenciamiento del gobierno para que encuentren esas necesarias eficiencias”.
Hubo discusiones en cuanto a la meta del ahorro, en tanto se puntualizó que el presupuesto en general ya estaba sometido a las presiones de la inflación, la cual para el legislador MLA Gavin Short dijo, “podría ponernos en la senda del fracaso”.
Por su parte MLA Mark Pollard dijo, “estoy preocupado con el principio de cero crecimiento, a pesar de la inflación y presiones que estamos presenciando, además del ahorro de los £5millones. Me parece que todo suena algo irreal”.
MLA Spink como secretario de la reunión respondió afirmando que la inflación “es algo que está ahí presente de un lado”, pero “también ha habido crecimiento en gastos de gobierno, y parece de rigor que los jerarcas precisan buscar esos ahorros de eficiencia necesitados”.
MLA Spink agregó que hay áreas del gobierno que sub-gastan todos los años, y “queremos removerlos del proceso de elaboración del presupuesto” de forma de poner “cierta presión en el resto del gobierno para que no estén a la búsqueda de más fondos cada año, año tras año”, sino para que “busquen y hagan resaltar esas eficiencias en el proceso de elaboración presupuestal”.
Agregó que a su manera de ver sobre un presupuesto de £90 millones, recortar unos £5 millones, algo así como un 6%, 7% ... no es una suma irracional para pedirle a los distintos jerarcas que busquen y que cumplan“.
MLA Pollard dijo comprender el principio de tratar de remover las ineficiencias, ”estoy totalmente de acuerdo, debería ser uno de los principios centrales toda vez en la elaboración del presupuesto. Pero me preocupa que estamos apuntando a una meta muy alta en esta ronda de discusiones presupuestal.“
”Cuando aprobemos el presupuesto en junio, me sorprendería si llegamos a alcanzar esas metas, además de las presiones inflacionarias y el aumento en el costo de los combustibles“, agregó MLA Pollard.
MLA Short coincidió con MLA Pollard afirmando que ”si debemos remover ineficiencias pero en cuanto a los recortes importantes, me parece que hemos elegido el peor de los momentos para tratar de implementarlo“.
Pero MLA Spink insistió ”es aun más importante eliminar esas ineficiencias en tiempos de alta inflación, porque vamos a tener las finanzas más estresadas justamente fruto de esas presiones inflacionarias“
Por su parte MLA John Birmingham se mostró de acuerdo con el principio pero dijo que ”en el correr de los siguientes meses las cosas se moverán de la forma que tienen que moverse, y ahí veremos con que se nos presenta finalmente“.
MLA Pete Biggs consideró que el principio base del presupuesto eran en definitiva ”aspiraciones“.
El asunto entonces derivó a lo manifestado por MLA Pollard quien recordó que el debate sobre el principio del presupuesto tendría que haberse realizado en un foro abierto, mucho más temprano, en lugar de celebrarse en reuniones cerradas.
Al respecto según la legisladora MLA Leona Roberts quien fuera de la idea original de un gran foro de debate, con bastante antelación particularmente ahora que ”estamos buscando como hacer recortes cuando bien sabemos que las cosas se han puesto difíciles“.
Por último MLA Roberts insistió que es menester recordar el principio número Uno del presupuesto, o sea ”proteger la calidad de vida de nuestra comunidad y de nuestra gente, asegurándose que estamos entregado los servicios públicos que permiten esa calidad de vida“
Para MLA Birmingham la prioridad es asegurarse que ”las finanzas públicas se mantengan en orden y que al final del mandato del legislativo estén lo suficientemente bien ordenadas para cuando se entreguen al próximo grupo de legisladores electos“.
Por último cabe mencionar que el principio de elaboración del presupuesto también prevé que ”los Directores cuenten con la necesaria flexibilidad para reasignar recursos dentro de sus áreas de competencia, identificación de áreas pasibles de erogaciones discrecionales, a la vez que abordar aquellas áreas que cuentan con subsidios y de servicios pagos por los usuarios”. (Penguin News)
