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Brasil: Científicos llegan al pie del árbol más alto del mundo
Se cree que el árbol tiene entre 400 y 600 años Un grupo de científicos ha dado con la base del árbol más alto del mundo, un imponente ejemplar del tamaño de un edificio de 25 pisos en la selva amazónica, según se ha informado este fin de semana.
Los investigadores tardaron cinco expediciones y dos semanas de caminata en encontrar el árbol en la Reserva Natural del Río Iratapuru, en el norte de Brasil, que pertenece a la especie dinizia excelsa (conocida por los lugareños como “angelim vermelho”) y tiene 88,5 metros de altura y 9,9 de diámetro, cuya copa sobresale en la selva amazónica.
Los investigadores dijeron que fue visto por primera vez en imágenes satelitales en 2019, como parte de un proyecto de mapeo en 3D, después de lo cual un equipo de académicos, ecologistas y guías locales montaron una expedición para tratar de llegar a él, pero tuvieron que regresar tras una caminata fallida de 10 días. Otras tres expediciones al valle de Jari, en la frontera entre los estados de Amapá y Pará, llegaron a otros árboles gigantes, incluido el árbol de castaña más alto jamás registrado en el Amazonas, con 66 metros.
Pero el enorme angelim vermelho siguió siendo esquivo hasta la expedición del 12 al 25 de septiembre, cuando los investigadores recorrieron 250 kilómetros en barco río arriba con traicioneros rápidos, además de otros 20 kilómetros a pie a través del terreno montañoso de la selva.
“Fue una de las cosas más bonitas que he visto nunca. Simplemente divino”, dijo a la AFP el ingeniero forestal Diego Armando Silva, de la Universidad Federal de Amapá. “Estás en medio de esta selva donde la humanidad nunca ha pisado antes, con una naturaleza absolutamente exuberante”, añadió.
Después de acampar bajo el enorme árbol, el grupo recogió hojas, suelo y otras muestras, que ahora serán analizadas para estudiar cuestiones como la edad del árbol y para saber por qué la región tiene tantos árboles gigantes y cuánto carbono almacenan.
Los árboles gigantes de esta zona pesan hasta 400 toneladas, de las cuales aproximadamente la mitad es carbono absorbido de la atmósfera, esencial para ayudar a frenar el cambio climático, afirma Silva. Pero a pesar de su lejanía, los gigantes de la región están amenazados.
La madera de angelim vermelho es muy apreciada, y la reserva de Iratapuru está siendo invadida por mineros de oro ilegales famosos por causar destrucción ecológica, dice Jakeline Pereira, del grupo medioambiental Imazon, que ayudó a organizar la expedición. “Nos hizo mucha ilusión hacer este hallazgo”, explica Pereira. “Es muy importante en un momento en que la Amazonia se enfrenta a unos niveles de deforestación tan aterradores”.
En los últimos tres años, la deforestación media anual en la Amazonia brasileña aumentó un 75% respecto a la década anterior.
