MercoPress. South Atlantic News Agency

Al menos 18 muertos en una explosión en un hotel de La Habana

El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, descartó que se tratara de un atentado y dijo que se debió a una fuga de gas

Al menos 18 personas han muerto y más de 60 han resultado heridas tras una explosión ocurrida el viernes en el hotel Saratoga de La Habana. Sin embargo, las autoridades no descartaron que el número de víctimas pueda aumentar a lo largo del día.

Entre los fallecidos hay un niño y una mujer embarazada, se informó. Fuentes de la presidencia cubana también publicaron en Twitter que 64 personas han resultado heridas, con 18 adultos y tres niños en estado crítico.

El ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda, dijo que no había extranjeros entre los heridos. No se han dado más detalles sobre los fallecidos.

El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, que visitó el lugar del siniestro, subrayó que se trata de un “desgraciado accidente” y descartó que se trate de una “bomba” o un “atentado”. El suceso se produjo minutos antes de las 11.00 hora local (15 GMT) cuando un camión cisterna de gas licuado llenaba un depósito en el hotel. La tesis más probable es que la explosión se debió a una fuga.

La explosión provocó el derrumbe de una parte del edificio de siete plantas y el desprendimiento de la fachada de los tres primeros pisos, lo que provocó la caída de toneladas de escombros sobre la acera. El camión cisterna quedó parcialmente enterrado. La explosión provocó una gran columna de humo blanco, que fue visible en gran parte de la capital.

Los equipos de primeros auxilios acudieron al lugar de los hechos y trasladaron a los afectados a varios hospitales cercanos. Un colegio cercano fue evacuado.

A continuación, un equipo de especialistas comenzó a rastrear la zona en busca de posibles víctimas atrapadas en el edificio, tarea que continuó durante la noche.

Al mismo tiempo, el camión cisterna dañado, que todavía tenía gas licuado altamente inflamable en su interior, fue retirado mediante una grúa y colocado en un gran camión para su transporte.

Las autoridades también explicaron que una inspección técnica del edificio tendrá que determinar si puede ser restaurado o si los daños estructurales llevarán a su demolición.

El Saratoga, de cinco estrellas, fue construido en 1880 y funciona como hotel desde 1911. Su última restauración tuvo lugar en 2005, según medios oficiales. El establecimiento se encuentra en el Paseo del Prado, una de las principales avenidas de La Habana Vieja, en el centro histórico de la capital cubana, a pocos pasos del Capitolio Nacional, en una zona con una gran población estable y un sitio turístico.