MercoPress. South Atlantic News Agency
Falklands en proceso de establecer Areas Marinas Administradas por unos 67,000kms cuadrados
Dra. Cooper: la propuesta de Areas Marinas Administradas representan unos 67,000kms cuadrados, cinco veces y medio el territorio de las Islas Los ciudadanos de las Islas Falkland han sido invitados a comentar respecto al establecimiento de Áreas Marinas Administradas, (MMA) en el archipiélago, las cuales tienen por propósito administrar y conservar la biodiversidad a gran escala y a largo plazo, proveer refugio para las especies, sus hábitats y ecosistemas, asegurar la sustentabilidad de recursos naturales y restringir aquellas actividades que pueden resultar en una amenaza para la biodiversidad.
El documento de consulta explica que las MMA son importantes ecológicamente ya que las Falklands tienen una ”biogeografía única asociada a los hábitats bentónicos (fondo de océanos), y espacios pelágicos abiertos sobre el Banco de Burdwood“
Igualmente disponen de ”áreas costeras y de aguas interiores que suministran hábitats para la alimentación y reproducción de especies respaldo de la biodiversidad, incluyendo a poblaciones globalmente importantes de aves y mamíferos marinos“, además de ”bosques de algas, diversidad bentónica y ecosistemas“
También hay importancia económica en las aguas que rodean a las Falklands, resalta el informe, pues ”nos suministran servicios claves para el ecosistema, son el sostén de nuestras industrias de pesca y de turismo, y ni que hablar de nuestra forma de vida”.
La propuesta actual divide las áreas protegidas en Reservas Naturales Marinas, (NMNR) y Zonas Multi-uso sostenibles. En las primeras, “la protección de la diversidad sería mayor y con muy poca actividad humana autorizada”, en tanto en las Zonas de Multi-uso sostenibles, también habrá protección para la biodiversidad, “pero con más latitud para actividades humanas”, según explica el documento de consulta.
Más adelante se refiere al impacto de las propuestas MMA sobre las actividades actuales afirmando que, “la investigación sugiere que no se espera un impacto significativo en las actuales actividades económicas corrientes, de las propuestas de MMA diseñadas que han sido evaluadas”, aunque se puede incurrir en algunos costos debido a un mayor monitoreo medioambiental, que podría ser nivelado contra el riesgo“.
A propósito del tema el semanario Penguin News solicitó la opinión de la Dra. Rachel Cooper, a cargo del Departamento de Medio Ambiente del gobierno de las Islas Falkland. Preguntado si el gobierno de las Islas estaba satisfecho que el programa de áreas marinas estaba ”guiado por la ciencia”, tal cual se afirma en varios de los objetivos, y como el Grupo de Administración del Proyecto incluyó a Directores de Recursos Naturales, de Recursos Minerales y del de Políticas de Desarrollo Económico, junto a representantes de FIFCA (la asociación de empresas de pesca de las Falklands) y de la FIPLA (Asociación de titulares con licencias de Petróleo de las Falklands), respondió que tan solo un representante con antecedentes en materia de ciencia medioambiental, disintió.
En efecto según explicó la Dra. Cooper, “para el plan --o sea la política del proceso de desarrollo--, el gobierno de las Islas está encarando el trabajo, lo cual implica que desde este punto en adelante se trata de un proceso en órbita del gobierno. Y el papel del gobierno es ser imparcial y balancear los puntos de vista y comentarios de los diversos interesados a medida que desarrollamos la política y el proceso”
La Dra. Cooper agregó que el gobierno de las Islas, “ha hecho todo esto públicamente disponible como parte del proceso de consulta de forma que toda la gente, no importa qué actividad realicen, nos pueda suministrar información adicional para su consideración. Estamos en plena tarea de las consultas como el primer paso para el desarrollo de la política, de forma que todas las partes interesadas y el público en general, tienen la oportunidad de brindarnos sus comentarios y puntos de vista tempranamente en el proceso y así poder avanzar de forma informada y equilibrada”
Cuando se le preguntó si entendía que un área de administración marina de15% era suficiente en vista que la propuesta anterior había sido del 24%, respondió “al momento las Falklands no cuentan con áreas marinas administradas, por tanto la propuesta actual representa unos 67,000 kilómetros cuadrados de nuestras aguas que podrán ser protegidas, un área cinco veces y media el territorio continental de las Falklands. Lo cual representa un incremento gigante de protección a partir del status quo. Pero igualmente todas la propuestas que fueran elevadas al gobierno se están considerando”
En cuanto a la metodología para decidir que locaciones deberían ser protegidas, y como más áreas protegidas podrían agregarse en una etapa posterior, la Dra. Cooper sostuvo, “el informe técnico contiene un tesoro de información científica en apoyo a las propuestas, pero resumiendo, los sitios propuestos representan áreas que son enormemente importantes para nuestra biodiversidad y en la actualidad están en buenas condiciones de conservación.
”Tomemos por ejemplo, las aguas interiores, propuesta como una Zona Azul, pero está lindando con áreas que son importantes lugares de reproducción para muchos mamíferos marinos y aves marinas, e incluyen diversos ecosistemas con bosques de algas. Esta área también ha sido cerrada a la pesca en gran escala por más de treinta años, --es parte de las áreas cerradas para la pesca--, y por tanto ha experimentado niveles mucho menores de impacto en el pasado lo cual significa que el medio ambiente en esas zonas está en buen estado“
La Dra. Cooper agregó que ”el hecho que hay nuevos descubrimientos aún en aquellos lugares de la más reciente investigación, y contamos con mucha investigación científica presentada en los informes técnicos, nos está indicando que la ciencia continúa a evolucionar.
“Hemos de seguir descubriendo nuevas cosas sobre nuestro medio ambiente marino que nos ayudarán a mejor proteger y administrarlo. Tal cual la naturaleza, nuestra administración del medio ambiente marino de las Falklands ha de seguir evolucionando, ” concluyó la Dra. Cooper.
