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Encuentran en Patagonia restos de un mamífero desconocido, contemporáneo de los dinosaurios
Los científicos creen que sería un mamífero con apariencia y proporciones similares a las de las mofetas modernas. La Universidad de Chile anunció el jueves el descubrimiento de los restos de una especie hasta ahora desconocida de un mamífero que habitó la Patagonia hace unos 74 millones de años.
El hallazgo tuvo lugar en un sitio considerado uno de los depósitos de fósiles de dinosaurios más grandes de la región. Según los investigadores, esta zona estaba habitada por especies prehistóricas de América y la Antártida que migraron hace millones de años por porciones de tierra que estaban bajo el mar y que emergieron tras una bajada de temperatura.
El área del descubrimiento fue resaltada por los científicos por tener un gran potencial, ya que “la evolución de los mamíferos durante la Era de los Dinosaurios es aún muy desconocida y cada descubrimiento de una nueva especie es un avance que llama la atención a nivel mundial”, dijo el paleontólogo Alexander Vargas, uno de los de los coordinadores del proyecto.
El material fósil fue encontrado en Cerro Guido, en la región sur de Magallanes, unos 2.700 kilómetros al sur de Santiago, luego de que se encontrara una mandíbula con cinco dientes consecutivos.
”Cerro Guido y el valle del Río de las Chinas arrojan año tras año nuevos secretos sobre los últimos episodios de la Era de los Dinosaurios, en uno de los pueblos de origen continental más australes del mundo, con tal diversidad que está ayudando a comprender la compleja historia de la conexión de la Patagonia con la Antártida y Oceanía ”, dijo Marcelo Leppe, Director del Instituto Antártico de Chile (Inach) y jefe del equipo científico involucrado en el descubrimiento.
La nueva especie se denominó Orretherium tzen. A partir del fragmento de mandíbula con piezas dentales que indican hábitos omnívoros, los científicos creen que sería un mamífero con apariencia y proporciones similares a las de los zorrillos modernos como el chingue. Se cree que la nueva especie está relacionada con otros mamíferos que se encuentran en la Patagonia argentina.
