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Citigroup planea vender US$ 1.600 millones de oro venezolano en garantía
Según los términos del acuerdo de 2015 con el Citibank de Citigroup, Venezuela debía reembolsar US$ 1.100 millones del préstamo el 11 de marzo. 
La capacidad del gobierno de Maduro para pagar los préstamos se ha visto complicada por la grave situación económica de Venezuela y las sanciones financieras. Citigroup Inc. planea vender varias toneladas de oro colocadas como garantía del Banco Central de Venezuela (BCV) en un préstamo de US $ 1.600 millones después de que el plazo para la recompra expirara este mes, dijeron fuentes a Reuters. Un revés para los esfuerzos del presidente Nicolás Maduro para mantener las reservas que se contraen rápidamente en el país.
El gobierno de Maduro ha usado operaciones financieras conocidas como swaps de oro desde 2014 para usar sus reservas internacionales para obtener acceso al efectivo después de que una caída en los ingresos del petróleo lo dejó luchando por obtener divisas. En los últimos dos años, sin embargo, ha luchado para recuperar su garantía.
Según los términos del acuerdo de 2015 con el Citibank de Citigroup, Venezuela debía reembolsar US $ 1.100 millones del préstamo el 11 de marzo, según fuentes cercanas a la situación. El resto del préstamo vence el próximo año.
Citibank planea vender el oro mantenido como garantía, que tiene un valor de mercado de aproximadamente US $ 1.358 millones, para recuperar el primer tramo del préstamo y depositará el exceso de aproximadamente US $ 258 millones en una cuenta bancaria en Nueva York, según recabó Reuters en base a dos de las fuentes.
La capacidad del gobierno de Maduro para pagar los préstamos se ha visto complicada por la grave situación económica de Venezuela, así como por las sanciones financieras impuestas por Estados Unidos y algunas naciones europeas.
La mayoría de los países occidentales creen que la reelección de Maduro a un mandato de seis años el año pasado se vio afectada por el fraude y han reconocido al líder opositor Juan Guaidó como el legítimo presidente encargado de Venezuela.
Guaidó invocó la constitución de Venezuela para anunciar una presidencia interina en enero. Sin embargo, Maduro retiene el control sobre las instituciones estatales en Venezuela y cuenta con el apoyo del poderoso cuerpo militar. Ha calificado a Guaidó como una marioneta de los Estados Unidos.
Con el apoyo de Washington, el equipo de Guaidó ha tomado el control de la filial estadounidense de refinería de la petrolera estatal PDVSA, pero su intento de negociar una extensión de 120 días del plazo de recompra de la garantía no tuvo éxito, dijeron las fuentes. “Se informó a Citibank que hubo un evento de fuerza mayor en Venezuela, por lo que el período de gracia fue necesario, pero no lo concedieron”, dijo una de las fuentes, que pertenece al equipo de Guaidó.
Una fuente del gobierno venezolano familiarizada con el asunto confirmó a Reuters que el Banco Central del país no transfirió el dinero a Citibank este mes.
En un informe presentado al regulador de valores de EE. UU. En febrero, Citibank dijo que el BCV acordó hace cuatro años recomprar en marzo de 2019 un “volumen significativo de oro” como parte de un contrato firmado para obtener unos US $ 1.600 millones. Citibank dijo que, luego de la transacción, poseyó el oro.
Guaidó está intentando congelar las cuentas bancarias y las toneladas de oro de Venezuela en el extranjero, muchos de las cuales permanecen en el Banco de Inglaterra. A finales de 2018, el Banco Central pagó al banco de inversiones Deutsche Bank AG alrededor de US $ 700 millones para recuperar la propiedad de una porción de oro utilizada como garantía para un préstamo.
Sin embargo, los lingotes permanecieron bajo la custodia del Banco de Inglaterra, a pesar de la solicitud del Banco Central para repatriarlos.
En las reuniones entre miembros del equipo de Guaidó con asesores legales en los Estados Unidos, hubo discusiones sobre el inicio de renegociaciones pronto no solo con los tenedores de bonos venezolanos, sino también con los gobiernos y empresas chinos y rusos afectados por una ola de nacionalizaciones, dijeron las fuentes.
“Queremos abordar la deuda de manera integral. Calculamos que totaliza US $ 200 mil millones”, dijo una de las fuentes del equipo financiero de Guaido.
La unidad de refinería de Citgo, el principal activo de Venezuela en el extranjero, está bajo escrutinio porque sirve como garantía para la emisión de un bono de PDVSA y un préstamo de la petrolera rusa Rosneft.
