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Uruguay gana histórico litigio con tabacalera: “las medidas sanitarias son legítimas y soberanas”
“Las medidas sanitarias que hemos implantado han sido expresamente reconocidas como legítimas”, dijo en cadena nacional el presidente Tabaré Vázquez 
El litigio se arrastró por seis años, y el CIADI desestimó un reclamo de PMI por una supuesta violación de Uruguay al tratado bilateral de inversiones con Suiza 
Philip Morris inició el pleito por dos medidas antitabaco tomadas por Vázquez en su primer gobierno (2000-2005) 
Una de las medidas objetadas obligaba que las etiquetas tengan un 80% de su superficie cubierta con advertencias en favor de la salud 
“Con el caso ahora cerrado, PMI no es más parte de cualquier reclamo sobre protección a inversiones”, sostuvo el vicepresidente de PM, Marc Firestone 
Uruguay, con PBI de US$ 50.000 millones, logró, sobre la gigante tabacalera, US$ 80.000 millones de ventas, una victoria que tendrá un impacto de alcance global 
“El Estado uruguayo ha salido ganancioso y las pretensiones de las tabacaleras han sido rotundamente rechazadas”, dijo en cadena nacional Tabaré Vázquez 
En un voluminoso reporte de 304 páginas, el CIADI anunció que “los reclamos son rechazados” y determinó que el reclamante (PMI) deberá pagar costas y costes Uruguay logró este viernes una histórica victoria sobre la gigante Philip Morris International (PMI) ante el Tribunal de Arreglo de Diferencias sobre Inversiones (CIADI), que desechó un reclamo de la tabacalera sobre las leyes antitabaco impuestas por el gobierno del presidente Tabaré Vázquez durante su primer mandato.
Al fin de un litigio que se arrastró durante seis años, el CIADI dependiente del Grupo Banco Mundial desestimó un reclamo de PMI por una supuesta violación de Uruguay al tratado bilateral de inversiones con Suiza, al adoptar una nueva legislación antitabaco.
Philip Morris inició el pleito por dos medidas antitabaco tomadas por Vázquez en su primer gobierno (2000-2005): la prohibición de vender más de una variedad de cada marca de cigarrillos, y la obligación de que las etiquetas tengan un 80% de su superficie cubierta con advertencias en favor de la salud
En un voluminoso reporte de 304 páginas, el CIADI anunció que “los reclamos son rechazados” y determinó que ”el reclamante (PMI) deberá pagar al reclamado un valor de siete millones de dólares“ en concepto de los costos del proceso, además de todas las tasas y gastos derivados.
De esa forma, con dos breves párrafos en la página 169 del documento, Uruguay, con un PBI de US$ 50.000 millones, logró sobre la gigante tabacalera, US$ 80.000 millones de ventas anuales, una victoria que tendrá un impacto de alcance global y sienta un precedente que se podrá aplicar en otros países.
El informe del fallo incluye el voto en disidencia del abogado Gary Born, quien había sido seleccionado precisamente por PMI para el panel arbitral.
”El Estado uruguayo ha salido ganancioso y las pretensiones de las tabacaleras han sido rotundamente rechazadas“, dijo en cadena nacional el presidente Tabaré Vázquez al anunciar la decisión del CIADI.
”Las medidas sanitarias que hemos implantado han sido expresamente reconocidas como legítimas y además fueron adoptadas en función del poder soberano de la república“, y agregó ”desde ahora, cuando las tabacaleras intenten moderar las regulaciones del convenio marco con la amenaza de un litigio, se encontrarán con nuestro precedente“
”Hemos probado ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones que nuestro país, sin violar ningún tratado, ha satisfecho su irrenunciable compromiso con la defensa de la salud de su gente“, dijo Vázquez, y agregó ”todas las pretensiones de las industrias tabacaleras fueron rechazadas por un tribunal arbitral internacional de comercio“.
En tanto, en una nota oficial divulgada en la página web de la empresa, el vicepresidente de Philip Morris, Marc Firestone, expresó la aceptación del fallo.
El caso ”pedía aclaraciones a la luz de la ley internacional, que las partes ahora han recibido. Agradecemos al tribunal por el examen y aceptamos su decisión“, expresó Firestone en la nota.
”Con el caso ahora cerrado, PMI no es más parte de cualquier reclamo sobre protección a inversiones“, añadió.
En Washington, el abogado representante de Uruguay en el caso, Paul Reichler, dijo que el fallo del CIADI constituía una ”enorme victoria“ para ese país. ”Esto es una enorme victoria para Uruguay y para la causa de la protección de la salud pública“, dijo Reichler.
La decisión del CIADI ”sirve como un fuerte precedente para otros estados que están empeñados en esfuerzos para combatir la plaga del consumo de tabaco“, señaló. Las medidas adoptadas por Uruguay en materia de publicidad de cigarrillos, ”son no solamente razonables sino también necesarias“ para proteger la salud pública, sostuvo.
En la visión de Reichler, la decisión del CIADI de exigir que PMI pague los costos del proceso es un mensaje claro a países temerosos de enfrentar a los gigantes del tabaco.
”Es importante porque muestra que estados interesados en seguir el ejemplo de Uruguay no tienen que temer a los gigantes del tabaco, no deben temer que les impongan enormes litigios legales, si actúan de forma razonable como lo hizo Uruguay“, expresó.
Vázquez, que es médico oncólogo, recordó que existe ”evidencia científica que, de manera irrefutable, prueba que fumar causa adicción y provoca una serie de enfermedades tales como cáncer de pulmón, enfisema pulmonar, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebro-vasculares, entre otras, y que ha matado a más personas que las que murieron en los conflictos bélicos que el mundo padeció en el siglo XX“.
Sin embargo, el presidente se negó a festejar la victoria jurídica porque ”en un litigio de esta naturaleza, donde las víctimas del flagelo central discutido se suman por millones, nunca habrá lugar para celebrar el resultado que nos da la razón. Nos limitaremos entonces a optar por una serena y respetuosa reflexión de los hechos, en homenaje al sentido mismo de la vida”.
