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El balance del terremoto en Venezuela sube a al menos 164 muertos y casi 1.000 heridos
Rodríguez señaló que La Guaira, un estado costero al norte de Caracas, es el más afectado y lo describió como una “zona de desastre”, con un alto número de edificios colapsados El número de víctimas del doble terremoto que sacudió el centro-norte de Venezuela ascendió a al menos 164 muertos y 971 heridos, según informó este jueves la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, que advirtió que la cifra seguirá aumentando a medida que avancen las labores de rescate. Los sismos, de magnitud 7,2 y 7,5, golpearon el miércoles por la tarde y dejaron decenas de edificios derrumbados en varias regiones del país.
Rodríguez reiteró que el estado costero de La Guaira, vecino a Caracas, es el más afectado y lo describió como una “verdadera tragedia” y una “zona de desastre”, con decenas de edificios colapsados, entre ellos un hotel frente al mar en la ciudad de Macuto. En esa región se encuentra el Aeropuerto Internacional de Maiquetía, que sirve a la capital y permanece cerrado por los graves daños en su infraestructura. El balance preliminar de La Guaira aún no estaba incluido en su totalidad en las cifras nacionales.
Los equipos de rescate trabajaban contrarreloj entre los escombros. El alcalde del municipio caraqueño de Chacao, Gustavo Duque, informó de que aún se escuchaba a personas con vida y que al menos 23 habían sido rescatadas. Familiares de los desaparecidos aguardaban junto a los edificios derrumbados de Caracas y La Guaira a la espera de noticias.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) publicó una estimación según la cual existe una probabilidad cercana al 42% de que el número de muertos se sitúe entre 10.000 y 100.000. Se trata de una proyección estadística elaborada por su sistema de evaluación rápida PAGER a partir de la intensidad del movimiento, la población expuesta y la vulnerabilidad de las edificaciones, y no de un recuento de víctimas; los sismólogos del organismo han descrito el saldo potencial como de “miles a decenas de miles”. El balance definitivo dependerá del avance de las tareas de rescate.
El más potente de los dos sismos, el de magnitud 7,5, fue el mayor registrado en Venezuela desde 1900 y formó, junto con el primero, lo que el USGS denominó un “doblete sísmico”, con apenas unos 40 segundos de diferencia. El epicentro se ubicó en el estado de Yaracuy, a unos 290 kilómetros al oeste de Caracas, donde también se sintió con fuerza. El organismo estadounidense estimó además una probabilidad cercana al 40% de que una réplica de magnitud 6 o superior se produzca en la región durante la próxima semana.
Venezuela se asienta en una zona sísmicamente activa, donde la placa del Caribe se encuentra con la sudamericana. El país ya había sufrido terremotos devastadores: en 1967, uno de magnitud 6,7 dejó 236 muertos en Caracas, y en 1812 un sismo causó unos 30.000 fallecidos en Mérida y la capital, según el USGS. La emergencia ha movilizado una amplia oferta de ayuda internacional, con equipos de rescate en camino desde varios países de la región y fuera de ella.
