Su acumulación de riqueza se inscribe en una tendencia novedosa dentro del deporte de élite, donde tradicionalmente los grandes patrimonios se formaban a partir de inversiones extracontractuales
El futbolista argentino Lionel Messi, de 38 años, ha superado la barrera de los 1.000 millones de dólares de patrimonio neto y se ha incorporado al exclusivo grupo de deportistas multimillonarios, según el Índice de Multimillonarios de Bloomberg. El capitán de la selección argentina, campeón del mundo en Catar 2022 y ganador de ocho Balones de Oro, comparte ahora la categoría con su rival deportivo histórico, el portugués Cristiano Ronaldo, que alcanzó el hito en 2023 tras firmar con el Al-Nassr de la liga profesional saudí.
Messi acumula más de 700 millones de dólares en salarios y bonificaciones desde su debut profesional en 2007, según la información compilada por Bloomberg, a los que se suman los retornos de mercado, los ingresos derivados de patrocinios, las inversiones inmobiliarias y su participación en una cadena de restaurantes. La gestión empresarial de su carrera ha sido encabezada históricamente por su padre, Jorge Messi, y se ha consolidado especialmente en los últimos años, reduciendo la brecha histórica con Cristiano Ronaldo, cuyo perfil comercial ha sido tradicionalmente más activo en el plano del marketing global.
El delantero, que dejó el FC Barcelona en agosto de 2021 por motivos económicos del club catalán para fichar por el Paris Saint-Germain y, dos años después, por el Inter Miami de la Major League Soccer, rechazó una oferta valorada en 400 millones de dólares anuales del fútbol saudí tras el Mundial de Catar. “El dinero nunca ha sido un problema para mí, ni un obstáculo en nada. Si se hubiera tratado de dinero, me habría ido a Arabia Saudí o a cualquier otro sitio”, declaró el jugador en una entrevista con el diario Mundo Deportivo en 2023. Su acuerdo con la franquicia estadounidense incorpora una opción para adquirir una participación accionaria del club, copropiedad del exfutbolista inglés David Beckham. El valor del Inter Miami se incrementó más de un 20% en el último año, hasta situarse en torno a los 1.450 millones de dólares, según la firma especializada Sportico.
Su acumulación de riqueza se inscribe en una tendencia novedosa dentro del deporte de élite, donde tradicionalmente los grandes patrimonios se formaban a partir de inversiones extracontractuales. El tenista suizo Roger Federer construyó la mayor parte de su fortuna a través de su participación del 3% en la firma de calzado deportivo On adquirida en 2019, pese a haber percibido más de 130 millones de dólares en premios. Michael Jordan ingresó menos de 100 millones de dólares en salarios de la NBA, pero acumuló su riqueza gracias a sus acuerdos publicitarios y a su participación accionaria en los Charlotte Hornets. La última inversión personal de Messi, anunciada este año, tiene un carácter más sentimental: la compra del UE Cornellá, club catalán que lucha por ascender a la Segunda RFEF y que opera a apenas diez kilómetros del Nou Camp.
Su acumulación de riqueza se inscribe en una tendencia novedosa dentro del deporte de élite, donde tradicionalmente los grandes patrimonios se formaban a partir de inversiones extracontractuales 
