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Falklands, estaciones meteorológicas destacadas por Directora del servicio en Reino Unido
La Profesora Penny Endersby, Directora de la Oficina Meteorológica del Reino Unido estuvo de visita en Falklands La Directora de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, Profesora Penelope (Penny) Endersby, recientemente estuvo de visita en las Islas Falkland, parte de una recorrida anual que realiza hasta en los lugares más distantes de dicha organización en el mundo.
Como para probar además de sus conocimientos, tuvo oportunidad de demostrar su capacidad práctica con una tormenta en las Islas y los vientos laterales que afectan seriamente al aeropuerto internacional del Complejo de Mount Pleasant.
En cuanto a la información meteorológica de las Falklands supuestamente se remonta en su forma más organizada recién a 1982, aunque hoy en día se la considera es de las más sofisticadas fuera del Reino Unido.
Una anécdota de 1982 corrobora el hecho. La entonces Primer Ministro Margaret Thatcher quien enviara una Fuerza de Tareas para recuperar las Falklands ocupadas por fuerzas militares argentinas, se le ocurrió preguntar sobre las condiciones climáticas que podría experimentar la flota en el Atlántico Sur, a lo cual se le respondió que no existían informaciones climáticas y de pronósticos disponibles. Como resultado se dispuso el 7 de abril de 1982 que una Unidad Móvil Meteorológica, MMU, se despachara de inmediato a las Falklands, la cual llegaría a la isla de Ascensión el 9 de abril. La MMU quedó varada en Stanley hasta que la base de Mount Pleasant resultó operativa y las operaciones meteorológicas fueran trasladadas a ese destino en 1986. De todos modos la contribución de dicha unidad MMU ha sido muy reconocida y ha sido incluida en el tallado del Monumento a la Liberación.
Pero volviendo a la Profesora Endersby, previamente jerarca científica del ministerio de defensa británico, especializada en explosivos y blindajes, dijo que durante la escala en la islas de Ascensión en su viaje a Falklands pudo comprobar “la eficiencia y capacidad del equipo del Servicio Meteorológico de la isla y resaltó el hecho que se están preparando para una generación de cero carbono para 2030 en la estación”
Una vez en las Falklands la Profesora Endersby visitó la estación meteorológica del Complejo de Mount Pleasant, la cual funciona todos los días del año 24 horas, aunque tuvo que adaptarse a los cambios de turnos para poder hablar con algunos de los funcionarios.
Fue aquí que la directora del servicio meteorológico dijo que “una vez al año tratamos de darnos una vuelta por todos los sitios para asegurarnos que todo está en las condiciones que deben estar”.
Coincidentemente con su visita una gran tormenta se desató sobre las Islas y la Profesora sostuvo, “seguimos haciendo lanzamientos de globos sonda a las 20:00 horas y ayude con uno. Normalmente lo hubiera hecho yo sola, pero había ráfagas de viento de unas 60 millas por hora como resultado de la gran tormenta”.
A las grandes tormentas en el Reino Unido se les ponen nombres, pero no en las Falklands pues son fenómeno común, por tanto el equipo de la planta meteorológica de MPC decidió llamarla la Tormenta Penny, en honor a la ilustre visitante.
La Profesora Endersby pasó la mayor parte de su tiempo en Falklands, en la estación meteorológica de MPC visitando las diferentes actividades y secciones a las cuales la gente de la estación suministra apoyo. Información que es muy apreciada por todos aquellos vinculados a la aviación en las Islas, desde los sofisticados jets hasta los helicópteros de rescate, al igual que el puente aéreo de las Islas con Brize Norton en Reino Unido.
Pero la directora visitante también pudo intercambiar con civiles que se benefician de los pronósticos que realiza la estación local. Porque no solo la aviación precisa de pronostico certeros, en efecto se suministran varios servicios meteorológicos en las Islas, como cartas sinópticas, pronósticos de rutas, informes diarios para la aviación, para la navegación y embarcaciones menores, informes de ductos atmosféricos identificados por radar, anuncios de radio y las alertas de pronósticos muy severos. Los pronósticos también alcanzan a Georgia del Sur y las Islas Sándwich del Sur y brindan cobertura de emergencia para la isla de St Helena.
Predecir el clima en las Falklands no es tarea fácil. “Hay toda una lista de desafíos para elaborar pronósticos en las Falklands,” afirma la Profesora Endersby.
“Uds. cuentan con un clima muy variable, y nuestros meteorólogos también están pronosticando para Georgia del Sur y las Islas de Sándwich del Sur, por tanto precisan aplicar un conocimiento sólido de la región diariamente. Comparado con Europa, no tenemos la misma densidad de observaciones climáticas a una escala modelo tan refinada”.
Por tanto la capacidad y conocimiento del equipo resulta vital en brindar la mejor información posible y resulta fruto de una combinación de modelos, observaciones locales y experiente conocimiento local.
Uno de los mayores desafíos que ofrece el Aeropuerto internacional de Mount Pleasant son los vientos rotores laterales que restringen la disponibilidad de las pistas de aterrizaje. Estos cambios abruptos en la velocidad del viento y dirección son ocasionados por los movimientos de aire sobre las cadenas montañosas y pueden resultar extremadamente riesgosos, cuando no peligrosos para la aviación.
“Son un fenómeno muy localizado que necesita de técnicas de pronóstico muy especializadas”, afirma la Profesora Endersby. “Uno de los tópicos de mi visita fue el trabajo experimental que estamos haciendo con LIDAR para intentar identificar los rotores con mayor fiabilidad y limitar los tiempos en que convierten las pistas de aterrizaje inseguras para los aviones de alas fijas”.
Finalmente la Profesora Endersby dijo haber disfrutado mucho la visita a las Falklands, la que además le hizo recordar a su querida tierra de origen Dartmoor. “Quede impresionada y muy entusiasmada por la oferta de vida silvestre, natural que ofrecen las Islas”, y también muy impresionada por la resiliencia y ese espíritu de ‘puedo hacerlo’ de cada una de las personas con que me encontré y reuní, en todos los niveles de la población. Volveré cualquier momento a las Falklands, en cuanto tenga la oportunidad…” (Fuente Penguin News)
