MercoPress. South Atlantic News Agency
Huracán Helene deja al menos 45 muertos en el sur de EE.UU.
Las inundaciones excesivas llevaron a los equipos de socorro al límite Al menos 45 personas murieron este viernes cuando el huracán Helene, de categoría 4, tocó tierra en los estados de Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Tennessee y Virginia, provocando también cortes de energía e inundaciones. Entre las víctimas mortales se encuentran tres bomberos, una mujer y sus gemelos de un mes, además de una anciana de 89 años cuya casa fue impactada por la caída de un árbol.
Con vientos máximos sostenidos que alcanzaron los 225 km/h el jueves por la noche en la región escasamente poblada de Big Bend en la zona rural de Florida, la tormenta también dejó sin electricidad a más de 3,5 millones de hogares y negocios antes de avanzar hacia el norte a través de Georgia, Tennessee y las Carolinas. Helene fue el tercer huracán que azotó Big Bend en los últimos 13 meses después de Idalia el año pasado y Debby el mes pasado. “Tenemos muchos daños en todo el estado, agua principalmente en la costa oeste y la península”, dijo el gobernador Ron DeSantis.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó de “inundaciones históricas y catastróficas” y advirtió sobre crecidas repentinas en Atlanta, la ciudad más grande de Georgia, así como en Carolina del Sur y Carolina del Norte.
Debido al mal tiempo, se cerraron varios aeropuertos. Casi 1.300 vuelos fueron cancelados el jueves y otros 1.000 hasta el viernes por la tarde.
Las inundaciones excesivas llevaron a los equipos de socorro al límite, con cientos de operaciones de rescate. Uno de los más notorios se dio en la ciudad de Erwin, en el estado de Tennessee, donde más de 50 pacientes atrapados en el techo de un hospital fueron trasladados en helicóptero a un lugar seguro, según imágenes de la televisión local. El hospital del condado de Unicoi quedó “envuelto por agua extremadamente peligrosa y que se movía rápidamente”, dijo Ballad Health en las redes sociales.
Más de 3,8 millones de clientes en Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia se quedaron sin electricidad el viernes por la noche, según el rastreador de servicios públicos Find Energy. El sitio web PowerOutage.us informó que alrededor de 1,2 millones de hogares se quedaron sin electricidad en Carolina del Sur hasta el viernes por la tarde, así como 915.000 en Georgia y 700.000 en Florida.
En Georgia, 15 personas murieron, incluido un socorrista, mientras que dos bomberos se encontraban entre las 19 muertes de Carolina del Sur. Se confirmaron además dos muertes en Carolina del Norte y una en Virginia.
El viernes por la noche, Helene estaba aproximadamente a 115 millas al noreste de Paducah, Kentucky, y avanzaba hacia el suroeste a 8 mph, dijo el NHC. Se pronosticó que se detendría sobre el valle de Tennessee durante el fin de semana.
Helene fue el cuarto huracán que tocó tierra en la costa del Golfo este año, lo que ha ocurrido sólo otras cinco veces en la historia, explicó a la CBS la meteoróloga Stephanie Abrams de The Weather Channel.
