MercoPress. South Atlantic News Agency
Falklands: “Frustración y desconcierto” por aumento de impuestos a industria de pesca
El cierre anticipado de la segunda zafra, el año pasado basada en razones de conservación, es un crudo recordatorio de la volatilidad de los stocks del Loligo. La Asociación de Compañías Pesqueras de las Islas Falkland, FIFCA, advierten con consternación y verdadera preocupación el anuncio referido a las tarifas ITQ (Cuotas Individuales Transferibles) para el ejercicio 2024.
La imposición de aumentos del 22% y 33% por encima de lo que ya son algunas de las tasas (de licencias de pesca), más altas del mundo son enteramente injustificables, especialmente cuando el sistema actual que fuera diseñado para asegurarse que el gobierno de las Islas recibiera un 26% en el impuesto corporativo sobre cualquier aumento de ganancias, sin elevación de las tarifas de las cuotas de pesca. Esto ha funcionado bien para beneficio de todos a largo de los años. Hasta ahora, el impacto de la precipitada e irresponsable decisión del gobierno de las Islas ha sido recubierta por condiciones económicas inusualmente favorables en las pesquerías del calamar Loligo y de la merluza negra. La historia nos ilustra que dichas condiciones no pueden durar para siempre. El cierre anticipado de la segunda zafra, el año pasado basada en razones de conservación, es un crudo recordatorio de la volatilidad de los stocks del Loligo. Esto junto a cambios oceánicos podría indicar que hemos alcanzado el fin de actual ciclo de bonanza, y el real estado de los stocks tan solo lo sabremos a fines de febrero 2024, con el comienzo de la nueva zafra.
Este mensaje ha ido claramente comunicado al gobierno de las Islas, FIG, en numerosas ocasiones pero siempre ha caído en saco roto, en tanto continúan con su avariento enfoque hacia la industria de la pesca, mostrando que se trata de un gobierno que esta crecientemente fuera de contacto con grandes porciones de la comunidad de negocios y de las fundamentales realidades económicas. Esta observación quedó resaltado en el reciente Relevamiento sobre el Clima de Negocios en las Islas, y por tanto no está restringido a nuestro sector.
Que estos incrementos impositivos hayan sido impuestos directamente previo a un supuesto proceso consultivo con la industria en cuanto a los mecanismos para establecer tarifas futuras a largo plazo, solo sirven para hacer una burla absoluta del espíritu del texto del Acuerdo Conjunto FIFCA/FIG que fuera firmado en 2021. Es más la poca confianza que existía sobre los deseos de mantener una discusión razonable y probatoria el año entrante con los legisladores electos de las Islas, MLAs, en los hechos ha desaparecido.
Vale la pena recordar que los legisladores electos de las Islas, MLAs, han decidido un incremento impositivo en momentos en que el gobierno de las Islas está funcionando con un nuevo excedente en el presupuesto anual, por encima de los £40m para este ejercicio financiero, contribuyendo a excedentes que han totalizado £157m en el correr, tan solo de los últimos seis años. Esto obliga a la pregunta de por qué los legisladores electos de las Islas, MLAs piensan que aún más dinero está mejor guardado en fondo de reserva para ser invertido por el gobierno en el exterior, en lugar de invertirlos localmente por compañías con una historia demostrable que sí lo han hecho positivamente.
Los miembros de la FIFCA han invertido más de £100m entre 2019 y 2022. Otros £100m serán invertidos en el reemplazo de naves pesqueras durante 2023 y 2024, con otros más de £200m requeridos en los años por delante. Esta inversión es ahora inevitable si las pesquerías han de continuar a apoyar a las Islas en el largo plazo. Con los fondos que tendrían que haber permanecido en la industria para el reemplazo de naves, desviado para financiar el gobierno de las Falklands, la industria es obligada a requerir y solicitar préstamos de grandes sumas. La renovación de nuevas naves que normalmente se hubieran construido en el período pre-Covid ahora cuestan entre 30% y 35% más caras, y el acceso al financiamiento externo juega un papel fundamental en estos niveles de inversión, y dicho financiamiento solo puede asegurarse si las compañías de pesca están operando dentro de un régimen fiscal estable. Hay verdadera preocupación que el enfoque de FIG hacia el sector pesca envíe el mensaje equivocado a esas instituciones de crédito. Este riesgo incrementado se materializa en mayores tasas de interés, reduciendo aún más los retornos al FIG en años futuros. La reciente oferta del gobierno de las Falklands de ofrecer una “carta de compromiso o intención” en respaldo, a las instituciones financieras poco o nada contaría pues dichas instituciones en España se han tornado crecientemente cautelosos a quienes prestan sumas tan grandes de capital. Para que una oferta de esa naturaleza fuera seriamente considerada, un régimen fiscal estable ya debería estar en lugar y funcionando.
En el 2019, cuando el incremento del 50% o el replanteo o “reformulación” de las tarifas para la pesca, equivalentes a £20m, vimos como en exceso de £15m de los £20m fueron mal gastados en un proyecto de puerto nuevo que nos dejó a todos y a FIPASS (terminal actual) peor que lo que estábamos hace cuatro años. Lamentablemente parecería que la respuesta del gobierno de las Islas y de su enfoque de cómo lograr traer bajo control sus pobres antecedentes en materia de gastos, es la de directamente imponer aumentos totalmente sin razón sobre la industria de la pesca. un sector que por mucho tiempo ha sido blanco fácil y asequible. En tanto continúe esta filosofía, estas inversiones muy probablemente sean minuciosamente revisadas.
Dicho comunicado refiere a nota publicada en MercoPress la semana pasada.
