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Feriado nacional en Falklands: aniversario del gran combate naval del 8 de diciembre de 1914
El Memorial a la Batalla Naval de las Falklands ubicado en un lugar privilegiado de la costanera de la capital Stanley Este viernes 8 de diciembre es feriado nacional en las Islas Falkland fecha en que se conmemorara la gran batalla naval de las Falklands, el gran triunfo de la Royal Navy en el Atlántico Sur cuando una fuerza al mando del Vice Almirante Frederick Doveton Sturdee. j
Justamente un 8 de diciembre de 1914, mandó a pique al Escuadrón de Asia Oriental de la marina imperial alemana, con su comandante el Almirante Maximiliano Von Spee, y sus dos hijos entonces jóvenes oficiales.
Fue una gran victoria naval e impulso para Gran Bretaña al inicio de la Primera Guerra Mundial cuando Alemania disputaba la hegemonía inglesa de los mares y el mundo, y a partir de la derrota la marina imperial alemana de superficie y sus poderosos acorazados se refugiaron a puerto. Von Spee venía de aplastar de forma contundente a una flotilla británica frente a la costa de Chile, en la batalla de Coronel, y se dirigía hacia las Falklands, estratégica islas en el Atlántico sur y base para repostar de la Royal Navy. Pero desde Londres sacudidos por la derrota de Coronel, inmediatamente enviaron a Sturdee a ubicar y destruir al poderío imperial naval de Alemania.
Sturdee y su fuerza llegaron en tiempo y estaban esperando a los alemanes. El 8 de diciembre del 1914, tuvo lugar el gran combate, Von Spee contaba con los cruceros SMA Scharnhorst y Gneisenau, los cruceros livianos SMA Nurnberg, Dresden y Leipzig además de los apoyos de SS Baden, SS Santa Isabel y SS Seydlitz. Sturdee con los cruceros HMS Invincible e Inflexible, los cruceros livianos Carnavon, Cornwall y Kent, además del HMS Macedonia, y HMS Bristol y Glasgow. Tan solo SMS Dresden sobrevivió y pudo escapar. La batalla se desarrolló a unas 98 millas náuticas al sur este de las Falklands, con pérdida total alemana y muy mínima en vidas inglesas, restituyendo el honor y prestigio de la Royal Navy.
Este viernes 8 de diciembre 2023, en Stanley y sobre las 10:45 un destacamento de la Fuerza de Defensa de las Falklands y otras asociaciones marcharán hasta el Memorial a la Batalla Naval. Sobre las 10:58 la gobernadora de las Islas, Alison Blake llegará al Memorial y pasará revista a las fuerzas formadas. También habrá formación de grupos juveniles.
Tras una breve ceremonia religiosa, la gobernadora depositará una ofrenda floral, seguida del legislador MLA Jack Ford, en representación del gobierno electo de las Islas, el Comandante en Jefe de las Fuerzas Británicas de las islas en el Atlántico Sur, además de la Real Legión Británica y otras asociaciones. Se invita al público a concurrir a la ceremonia luciendo sus medallas y honores, y ubicarse no más allá de las 10:50.
Tras la ceremonia habrá un desfile, en tanto la gobernadora Blake, el legislador Jack Ford y el comandante de BFSAI tomarán el saludo desde un estrado montado al ingreso del prado de Casa de Gobierno.
El gobierno de las Islas en tanto recordó que el viernes 8 de diciembre es feriado nacional y todas sus oficinas permanecerán cerradas a no ser aquellas de servicios esenciales.
Digamos finalmente que a no ser por el Día de la Liberación, 14 de junio, cuando la Liberación de las Falklands de la invasión y ocupación argentinas en 1982, y fecha magna para las Islas, el calendario de las Islas incluía como fechas principales el cumpleaños del soberano británico, el Día del avistamiento de las Islas por el navegante John Davis, 14 de agosto 1592 y el combate naval de diciembre del 1914.
