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El ARA Patagonia vuelve al servicio
El Patagonia navegó por primera vez para la Armada Argentina en 2000 La Armada Argentina anunció esta semana que el buque logístico ARA Patagonia, de fabricación francesa, volvió a navegar luego de un reacondicionamiento total, reparaciones mayores y el reemplazo de numerosos elementos y partes en el dique de carena Nº 1 del Arsenal Naval Puerto Belgrano bajo la dirección de los astilleros Tandanor.
Entre las reparaciones se encuentran el reacondicionamiento de las válvulas del casco y nuevas cañerías, mientras que también se realizaron trabajos en la caldera y en los tanques de agua potable y lastre, además del reacondicionamiento de los sistemas de reabastecimiento, el hangar, el puente de comando y la pintura completa del casco.
El ARA Patagonia pertenece al Comando Naval Anfibio y Logístico (COAL). Desplaza 17.800 toneladas, con una eslora de 158 metros y una capacidad de combustible de 9.600.000 litros, lo que significa un sistema que amplía y potencia las capacidades operativas de la Flota de Mar, al reabastecer buques de combate en alta mar.
El navío está equipado con capacidades RAS -Replenishment at Sea- y VERTREP -Vertical Replenishment- para maniobras de transferencia de líquidos y combustible a otros buques de forma rápida y en navegación, ampliando así el tiempo de patrulla en el mar.
El diseño de la clase Durance incluyó la construcción de una plataforma para la operación de helicópteros en trabajos VERTREP (VERTical REPlenishment), que consiste en el transporte de cargas con helicópteros.
Originalmente diseñado y concebido para la Marine Nationale (Francia) como cabeza de los buques de aprovisionamiento de la clase Durance (A629), el ARA Patagonia fue construido por el Arsenal de Brest y fue puesto en grada en 1973, botado el 6 de septiembre de 1975 y comisionado en 1977 como Pétrolier Revitailleur d'Escadre.
Fue dado de baja el 5 de diciembre de 1997, con 559.939 millas náuticas navegadas. En 1999 fue adquirido por la Armada Argentina para ampliar el alcance de la Flota de Mar a 6.000 millas náuticas.
El 29 de agosto de ese año entró en dique seco en el Arsenal Naval de Puerto Belgrano para una revisión general del casco y de los motores diesel, generadores y equipos electrohidráulicos. Volvió a estar en condiciones de navegar el 13 de junio de 2000.
El ARA Patagonia ha participado en las Campañas Antárticas de Verano, reabasteciendo a buques de la Armada Argentina (principalmente al rompehielos ARA Almirante Irízar) en la Base Naval Ushuaia.
A bordo del Patagonia, unos 30 legisladores argentinos y chilenos celebraron en 2005 el 20º aniversario del Tratado de Paz y Amistad entre ambos países.
