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Falklands, la rebelión de los asalariados

MLA Gavin Short dijo que, “creo en verdad que erraron feo y tuvo consecuencias no intencionales”

Las Islas Falklands, a pesar de la distancia y un buen nivel promedio de ingresos, no son inmunes a las consecuencias del funcionamiento de la economía mundial, particularmente el desafío del costo de vida, y la inflación en el rubro alimentos y energía.

Por tanto con motivo del reciente anuncio del presupuesto para el ejercicio, 2023/24, varias fueron las voces de integrantes electos de la Asamblea Legislativa y posteriormente en un debate público con la ciudadanía, que se elevaron para cuestionar algunos de los anuncios. Fueron especialmente intensos aquellos referidos al aumento salarial para los funcionarios del gobierno, el mayor empleador de las Islas.

Básicamente se cuestionó primero el aumento generalizado para los distintos escalafones del 3%, cuando el índice sobre el cual se trabajó la ley madre fue el del Indice Precios Minoristas de setiembre pasado que marcó en los doce meses 6,1%. Para los escalafones más bajos de la escala salarial se le adicionó un bono por única vez de una 1,500 libras. Pero tres legisladores, MLA Gavin Short, MLA Mark Pollard y MLA Leona Roberts objetaron el cálculo del anuncio (3% contra 6,1%). Por lo visto, esto motivó también que profesionales del área de salud pública amenazaron con renunciar, algo que se hizo extensivo a otros sectores como la educación y hasta en el área científica. Además durante el debate público se catalogó la iniciativa en materia de ajuste salarial como “discriminatoria”. Tras puntualizar algunos detalles pasados por alto con el mecanismo anunciado entre quienes si pueden hacer horas extras en determinados escalafones, una de las objeciones mayores fue precisamente la dificultad que tienen las Islas para conseguir, y retener, personal calificado al igual que con los jóvenes de las Falklands en quienes la comunidad ha invertido tantas libras en formarlos como profesionales, y a su retorno no se sienten atraídos por permanecer ante un tal nivel salarial.

El presupuesto 2023/24 prevé un giro de unas 96 millones de libras con un excedente de 23 millones de libras por arrastre del ejercicio anterior.

Entre los tres legisladores que encabezaron el disenso, MLA Gavin Short dijo que entendía había cierta distancia entre quienes elaboraron el presupuesto y la vida real, “creo en verdad que erraron feo y tuvo consecuencias no intencionales”. Pero destacó la necesidad de unidad en las Falklands, y resaltó la inquietud de los jóvenes y agregó, “con una negociación colectiva estas cosas no hubieran sucedido”.

Por su parte MLA Leona Roberts sostuvo, “por qué nuestros jóvenes recibidos querrán quedarse? Tenemos grandes dificultades en contratar personal calificado y con la reducción salarial para el año próximo qué se puede esperar”. Y agregó, “precisamos nuestros clínicos, nuestros maestros, y creo que con el excedente del presupuesto estamos en condiciones de mejorar el incremento a todas las categorías”

“Siempre tuvimos muy presente los escalafones bajos, y la forma de ayudarlos para sobreponerse a la crisis del costo de vida, pero también es justo decir que no hacer extensivo el incremento salarial cayó muy mal, y hemos reflexionado sobre el asunto y muy pronto habrá un comunicado oficial al respecto,” sostuvo por su parte, la legisladora MLA Teslyn Barkman.

“He visto el proyecto del comunicado que recoge inquietudes como para asegurarnos que podemos mantener nuestra plantilla de funcionarios en los servicios del gobierno y que no se sientan discriminados,” agregó.

Por último, mediante una serie de conversaciones con las partes interesadas se hará la redacción final teniendo en cuenta también que el gobierno intenta bajar sus desembolsos a la vez que encontrar formas para de-escalar los costos en ciertos rubros, algo sobre lo cual varios de nosotros hemos estado bregando y sobre lo cual no hemos avanzado tanto como podemos, concluyó MLA Barkman. .