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Un tribunal guatemalteco condena a 6 años de cárcel al fundador de un periódico

El caso contra Zamora ha sido calificado de “caza de brujas”

José Rubén Zamora, el fundador de El Periódico, un medio crítico con el Presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, que quebró el mes pasado, ha sido condenado a seis años de cárcel por presunto blanqueo de dinero, según se ha informado. Tanto Zamora como la Fiscalía anunciaron que apelarán la sentencia.

“Se condena a José Rubén Zamora Marroquín a seis años de prisión”, dijo el juez Otto Valvert al anunciar su fallo. El Periódico cerró el 15 de mayo tras 27 años de circulación. La ex fiscal Samari Gómez, que fue juzgada junto a Zamora por supuesta filtración de información a éste, fue absuelta por el tribunal.

La Fiscalía había pedido 40 años de cárcel para Zamora, que esperaba ser absuelto en este juicio, calificado como “caza de brujas” en plena campaña para las elecciones generales del 25 de junio.

“Voy a recurrir” para ser absuelto, dijo Zamora, que parecía sereno y sonriente mientras era conducido esposado desde el tribunal a la cárcel donde lleva casi 11 meses.

“Al menos estoy contento de haber sacado de sus casillas a los bufones de Fundaterror”, en referencia a la derechista Fundación Contra el Terrorismo, demandante en este juicio, dijo Zamora. “Tengo un hijo en el exilio sobre el que pesa una orden de detención [en Guatemala]. Afortunadamente, mi esposa salió anoche también para Estados Unidos, porque creo que la quieren capturar”, agregó.

En este juicio, que comenzó el 2 de mayo, la fiscalía acusó a Zamora de presunto lavado de dinero, asociación ilícita y tráfico de influencias. El tribunal desestimó los dos últimos cargos, aunque también lo condenó a pagar una multa de unos 37.500 dólares.

“Vamos a presentar un recurso extraordinario y la pena que hemos pedido, de 40 años, la vamos a solicitar de nuevo a la Corte de Apelaciones”, dijo visiblemente molesto el fiscal Rafael Curruchiche.

Zamora acusó al presidente Giammattei y a la fiscal general Consuelo Porras, sancionada por Estados Unidos, de haber fabricado el caso para silenciarlo por sus publicaciones sobre corrupción gubernamental.

“Yo sigo siendo inocente y él sigue siendo un ladrón, eso no se lo va a quitar nadie en la historia”, insistió Zamora tras el fallo.

Tras denunciar “persecución penal y presiones económicas”, El Periódico, fundado por Zamora en 1996, cerró definitivamente el 15 de mayo. En diciembre ya había dejado de circular en papel y sólo mantenía la edición digital. Algunos de sus reporteros se exiliaron después de que un juez autorizara investigarles por su cobertura del proceso penal contra el fundador.

Zamora dijo que entre la docena de abogados que participaron en su defensa “la mayoría fueron perseguidos por el Estado guatemalteco, cuatro fueron encarcelados y dos abandonaron el país”.

Estados Unidos ha criticado estos procesamientos. “Criminalizar el trabajo de los periodistas [...] va en contra de las normas democráticas y del respeto a la libertad de expresión”, declaró en marzo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.

Organizaciones internacionales de derechos humanos y asociaciones de prensa también han criticado el proceso. “Hemos documentado cómo están a punto de extinguir la prensa independiente en este país”, declaró la semana pasada Juanita Goebertus, de Human Rights Watch (HRW).

“Estamos ante un claro acto de intimidación contra todo el periodismo de Guatemala”, dijo el presidente de la SIP, Michael Greenspon, en un comunicado el viernes pasado.