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OPS premia académicos de Canadá y EE.UU. y ONG brasileña por su trabajo a favor del control de tabaco

La Alianza para el Control del Tabaco será premiada por su defensa del empaquetado neutro a través de los medios y redes sociales

La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) distinguirá a dos académicos de Canadá y de Estados Unidos y a una organización no gubernamental (ONG) de Brasil con los premios regionales del Día Mundial Sin Tabaco de 2016.

 Estos se otorgan cada año para distinguir aportaciones sobresalientes para el avance de las políticas y medidas contempladas en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT).

De acuerdo a la descripción de las directrices del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco, el empaquetado neutro restringe o prohíbe el uso de logotipos, colores, imágenes de marca o información promocional en el empaquetado, que no sean los nombres de la marca o del producto con un color y tipo de letra estandarizados.

“El empaquetado neutro es una intervención basada en la evidencia que puede mejorar el efecto de las advertencias sanitarias en los paquetes”, dijo Adriana Blanco, asesora de la OPS sobre el control del tabaco. “Los ganadores de este año han ayudado a construir la base de evidencia referente al impacto de los paquetes de tabaco y las advertencias sanitarias sobre el consumo de tabaco y sobre cómo la sociedad civil puede ayudar a avanzar hacia el control total del tabaco, como ocurrió en Brasil”.

Los ganadores de los premios del Día Mundial Sin Tabaco en la Región de las Américas de este año son:

La Alianza para el Control del Tabaco (Aliança de Controle do Tabagismo) de Brasil será premiada por su defensa del empaquetado neutro a través de los medios de comunicación y campañas en las redes sociales para influir sobre el poder legislativo brasileño y por contrarrestar los argumentos falaces presentados por la Asociación Internacional de Productores de Tabaco. La ONG ha logrado el apoyo de la sociedad civil a favor del empaquetado neutro y otras medidas de control del tabaco por parte de miembros de asociaciones médicas, grupos de defensa de pacientes con cáncer, grupos de salud de la mujer, y entre los que defienden medios de vida sostenibles. El premio será entregado a Paula Johns, directora ejecutiva de la Alianza.

David Hammond es profesor de la Escuela de Salud Pública y Sistemas de Salud, de la Universidad de Waterloo, en Canadá. Será premiado por su experiencia y defensa de normas de etiquetado del tabaco. Ha participado como miembro experto en el Grupo Asesor para el empaquetado neutro de productos de tabaco en el Departamento de Salud y Envejecimiento de Australia, como asesor de la Comisión Europea en la Directiva sobre productos del tabaco, y como testigo experto en nombre de los gobiernos en litigios planteados por la industria del tabaco.

James F. Thrasher es profesor asociado de la Escuela de Salud Pública Arnold, de la Universidad de Carolina del Sur, en Estados Unidos; e investigador invitado y profesor del Instituto Nacional de Salud Pública de México. Será galardonado por sus investigaciones sobre el empaquetado y etiquetado del tabaco, y sobre los efectos de los medios de la comunicación y las políticas en la percepción y comportamiento relacionados con el tabaquismo. Sus estudios recientes examinan el impacto de las advertencias con imágenes en los adultos jóvenes fumadores en Australia, Canadá, México y los Estados Unidos, y la influencia de los paquetes de cigarrillos en la percepción de riesgo en México, China, India, Bangladesh, Alemania, Corea del Sur y Estados Unidos.

Los premios regionales se entregarán el 31 de mayo, durante el evento para conmemorar el Día Mundial Sin Tabaco en la sede de la OPS.

El CMCT fue el primer tratado de salud del mundo negociado bajo los auspicios de la OMS y entró en vigor en 2005. Se trata de un acuerdo legalmente vinculante, que compromete a los Estados Partes a aplicar una serie de medidas de control del tabaco dirigidas a reducir el consumo de tabaco y salvar vidas.

En la Región de las Américas, 30 países han ratificado el Convenio, y varios han hecho progresos significativos en la aplicación de sus disposiciones, en particular las referidas a los espacios públicos cerrados libres de humo y a las advertencias sanitarias en los paquetes de tabaco.

El tabaco es el único producto de consumo legal que mata hasta la mitad de sus usuarios habituales cuando se consume exactamente como el fabricante lo indica. A nivel mundial, una persona muere a causa de una enfermedad relacionada con el tabaco cada seis segundos aproximadamente, lo que equivale a casi 6 millones de vidas perdidas cada año. Se estima que para el año 2030 esta cifra se incrementará a 8 millones de personas, y más del 80% de estas muertes evitables ocurrirán en personas que viven en países de ingresos medianos y bajos.