MercoPress. South Atlantic News Agency
Falklands registra aumento sostenido del turismo de cruceros: esta temporada esperan más de 50.000 visitantes
Tony Mason anticipó que la industria de cruceros y de turismo que pernocta en las Falklands continuará a avanzar por las inversiones estratégicas que se han realizado 
El recorrido por América del Sur de la Norwegian Cruise Lines ha contribuido a incrementar el número de visitantes a las Falklands 
El crucero más grande que visitó las Islas esta temporada ha sido el Star Princess de Princess Cruises, con unos 2.600 pasajeros y una tripulación de 1.100 
Un oficial de las Falklands atiende el requerimiento de una pasajera de un crucero. Si bien ventoso el clima se presenta soleado 
Un ómnibus de excursión aguarda a pasajeros que se detuvieron en el Monumento a la Liberación para tomar fotos 
El centro para visitantes en el muelle oficial pleno de visitantes, a donde acuden para informarse sobre tours y excursiones en las Falklands 
Una colonia de pingüinos King, una de los lugares más espectaculares para disfrutar en las Falklands y que está relativamente próximo a la capital Stanley 
Uno de los tantos cafés y comercios donde los cruceristas pueden disfrutar de café o té y hace compras de recuerdos. Por Joshua Peck
El número de cruceristas que visitan las Islas Falklands se estima que esta temporada volverá a incrementarse. Durante cada temporada que se extiende desde octubre a marzo, numerosos cruceros visitan las Falkands, y sus pasajeros tradicionalmente desembarcan por el día. El último crucero de esta temporada 2015/16 se espera que llegue el 31 de marzo.
De una cifra baja de unos 30.000 visitantes en la temporada 2012/13, en esta ocasión se espera un nuevo incremento en el número total de turistas de cruceros que visiten las Falklands. La temporada pasada, 2014/15 se registró la llegada de 43.437 pasajeros de cruceros y se estima que para fin de la actual temporada esa cifra nuevamente será superada, anticipándose un número en exceso de los 50.000. A principios de la temporada las proyecciones más optimistas esperaban unos 60.000 visitantes, pero debido a algunas cancelaciones por problemas de clima adverso, la cifra estará por debajo de ese estimado optimista.
El crecimiento en el número de pasajeros durante las tres últimas temporadas ha sido el resultado de la llegada a las Islas de cruceros más grandes. Además el hecho que Norwegian Cruise Line haya agregado el recorrido de América del Sur, también contribuyó a aumentar el número de pasajeros esta temporada. Norwegian Lines tiene previsto diez visitas a las Falklands. El crucero de mayor tonelaje en visitar las Islas esta temporada ha sido el Star Pricess de la Princess Cruises con capacidad para unos 2.600 pasajeros y una tripulación de 1.100.
El número de cruceristas tuvo su pico en la temporada 2008/09 cuando 62.488 pasajeros llegaron a las Falklands, pero luego una combinación de condiciones climáticas adversas y un menor tráfico de cruceros debido a la crisis financiera del 2008, resultó en la declinación las siguientes cuatro temporadas. Sin embargo el crecimiento de visitas de cruceros desde entonces ha sido un gran impulso para la industria del turismo en las Falklands y se estima que durante la temporada pasada, 2014/15 los cruceristas dejaron unos £2.4 millones. Este representa casi el 50% del total de ingresos por turismo en las Islas, siendo el resto los gastos de aquellos que pernoctan y el turismo doméstico.
La mayoría de los pasajeros se originaron en Estados Unidos, pero porcentajes significativos también provenían del Reino Unido, Canadá, Alemania, Australia y América del Sur. La mayoría de los visitantes son atraídos a las Falklands por su naturaleza única, con muchos de ellos aprovechando a realizar excursiones por el día a las colonias de pingüinos. Las Islas también cuentan con un número importante de reservas naturales incluyendo New Island, las cuales son frecuentadas por visitantes de cruceros en expedición, menos masivos y más exclusivos, con capacidad de no más de 250 pasajeros.
Tony Mason, Director de Comunicaciones Internacionales para la Oficina de Turismo de las Islas Falklands anticipó que la industria continuará a crecer en base a las inversiones estratégicas que han realizado las Islas con socios importantes a lo largo del mundo para asegurar la sustentabilidad de la industria.
“El pronóstico de llegadas de turistas ya está en aumento y esto es prueba que nuestros esfuerzos en esta área están brindando dividendos”, sostuvo.
Mason actualmente se encuentra en el mayor foro de turismo de cruceros, Seatrade Cruise Global que se desarrolla en Fort Lauderdale en la Florida durante toda la semana, donde se realizan encuentros claves con socios en materia de cruceros y de turismo en general.
“Por más de 30 años Seatrade Cruise Global se ha convertido en la principal feria internacional para exhibición y conferencias de la industria de cruceros. A ella acuden compradores y vendedores de todo el mundo para una semana de contactos en redes, innovación, educación y fuente de provisión”, resaltó el experto en turismo.
