MercoPress. South Atlantic News Agency
Falklands ya cuenta con muelle flotante de apoyo a industria petrolera
Para Ms Cunningham está en su segunda visita a las Falklands, tras su primera de marzo, cuando llegara la barcaza “Noble Frontier” desde Nueva Orleans. 
El muelle flotante puede operar con dos barcos a la vez, dispone de una grúa de 270 toneladas, así como un pontón de acceso para camiones de 40 toneladas La petrolera con sede en Houston, Noble Energy que opera en aguas de las Falkland Islands realizó la inauguración oficial del muelle flotante temporario (TDF) en la capital Stanley, pieza clave en el apoyo logístico para la industria de hidrocarburos de las Islas que tiene programada una nueva ronda de perforaciones exploratorias a partir del primer trimestre del año entrante.
“La apertura oficial del muelle temporario es un mojón importante para la industria petrolera de las Falklands/Malvinas y un ícono de la futura temporada de exploración” dijo Susan Cunnningham, vice-presidente senior de Noble Energy durante la ceremonia ante un grupo de personalidades invitadas a recorrer las instalaciones.
Ms Cunningham está en su segunda visita a las Falklands, la primera de las cuales fue en marzo pasado, poco antes que el muelle flotante “Noble Frontier” llegara a las Islas remolcado desde Nueva Orleans, un viaje de 5.000 kilómetros y que demandó más de 47 días.
Agregó que en verdad el día de la inauguración del muelle flotante realmente tuvo lugar en 2011, cuando su empresa decidió proseguir con tareas de exploración de hidrocarburos en las Falklands.
El año siguiente la cantidad impresionante de datos sísmicos recolectados junto a sus socios FOGL (Falklands Oil and Gas Ltd) y Edison International Spa (Italia) revelaron, ”múltiples y fascinantes prospectos (para explorar)“ y en el 2013 para facilitar el programa de perforaciones se decidió la adquisición del muelle flotante junto a Premier Oil, luego de llegar a un acuerdo con el gobierno de las Islas.
El primer envío de materiales para las perforaciones está previsto sea descargado en el muelles flotante a fines de mes en tanto la plataforma de exploración semi-sumergible Eirik Raude es esperada para marzo del 2015.
Noble Energy tiene programado hacer una perforación en el prospecto Humpback, a mediados de 2015, ”y todos esperamos que para entonces tendremos motivos para una gran celebración“ sostuvo Ms Cunningham.
Durante la recorrida de las instalaciones del muelle junto a Joel Landry, Gerente de Operaciones, los jerarcas de Noble Energy dijeron que tuvieron 'mucha suerte' en encontrar una barcaza de esas dimensiones que originalmente había sido usada para la construcción y luego convertida a depósito de combustible, lo cual significó que los tanques estaban en condición impecable y la cubierta certificada para recibir cargas muy pesadas.
Dijeron que la barcaza costó unos cinco millones de dólares. Otros 12 a 15 millones se invirtieron en proveerla de los cuatro delfines necesarios para fijarla además de la instalación de la calzada-pontón para conectar con tierra, consistente en unos 60 cubos y a un costo de otros 3 millones.
Un muelle permanente hubiera costado tres veces más y además parte del acuerdo fue que quizá hubiera necesidad de mover el muelle a algún otro lugar en las Islas como ser Port William, explicó Landry. Dijo empero que le pareció mucho mejor hacerlo dentro de la rada del puerto de Stanley ya que era más apropiado y menos expuesto a los vientos y el clima que por ejemplo Port William.
Explicó más adelante que el pontón calzada de 750 pies había sido colocado de tal forma que acompañara la cadencia del mar y que si se construía otro, el acceso estaría sobre el lado este, ya que se mojaba bastante cuando había fuertes vientos soplando del oeste.
Los 600 pies de capacidad de amarre eran suficientes para operar con dos barcos a la vez y con los camiones de carga completa que trasladan 40 toneladas; si fuera necesario elevadores de mayor peso se emplearían así como semis más anchos, agregó Landry quien también reveló que una grúa de 270 toneladas que se trajo para la construcción y amarre del muelle permanecerá para operar con los barcos.
El programa indica que en primer lugar cuatro cargueros son esperados con 4.000 toneladas cada uno de materiales para la próxima fase de exploración, y que a partir de entonces el muelle flotante se usará sobre todo para dos naves PSV que hacen el enlace continuo con la plataforma llevando materiales y provisiones, además de una nave para rescates de emergencia.
Por su parte Richard Winkelman, representante de Noble Falklands dijo que después del tiempo y recursos invertidos en montar el muelle flotante se sentía por demás satisfecho feliz, ”no podríamos estar más felices de tener este TDF como plataforma de lanzamiento para nuestro programa de exploración 2015”. (Penguin News).-
