Veda de uso de combustibles pesados en Antártica amenaza turismo de Falklands
El turismo de cruceros de las Falklands/Malvinas, Argentina y Chile probablemente se vea afectado negativamente por la prohibición de usar, almacenar y transportar combustibles considerados pesados por la Organización marítima Internacional, OMI.
El Gerente General de las Falkland Islands Tourist Board (FITB) Jake Downing informó a sus directores esta semana que "FITB está en contacto con agentes de cruceros y Stanely Services Limited (proveedor local de combustibles) para evaluar que impacto tendrá realmente esta prohibición para la industria de cruceros en las Falklands. La información que hemos estado recibiendo de la Seatrade Convention en Miami ha resaltado que si esta política es implementada podría muy bien tener un impacto en las embarcaciones mayores que visitan las Falklands al igual que algunas de aquellas del rubro expedicionario".
Downing agregó que al momento FITB, "carece de suficiente información en cuanto al impacto que generaría, pero estamos trabajando en el asunto".
Todos los integrantes de la Asociación Internacional de Operadores Antárticos recientemente recibieron información del Ejecutivo de la IAATO diciendo que las noticias sobre la última reunión, en Londres, de la Subcomisión de la IMO que trata el tema de Líquidos y Gases a Granel, son que significarán dificultades para muchos operadores de IAATO, pues se refiere no sólo a la prohibición del uso sino además del transporte de combustibles pesados (Heavy Gas Oil) en aguas antárticas.
"Para algunos operadores de IAATO, esto puede parecer una decisión razonable de parte de la IMO. Pero lo que es realmente inquietante sobre esta decisión es que la intención sería hacerla extensiva sólo a embarcaciones de turismo, carga y pesca. Barcos militares, de aprovisionamiento, de rescate y de SAR no se verían incluidos.
"Más aún, no se ha considerado ninguna demora en la aplicación de dicha decisión como para evaluar el verdadero impacto de la prohibición, es decir por ejemplo en el caso de un derrame, problemático de por sí, el HGO para derramarse tiene que estar a una temperatura de 30 grados Centígrados, por tanto cuando frío, se solidifica en una bola de cera y lo más probable es que se hunda. Creemos que se han apurado en adoptar una prohibición sin conocer a fondo como reacciona el HGO en aguas heladas", agregó el Gerente General de la Oficina de Turismo de las Falklands.
La definición de HGO es:
- Combustible pesado con una densidad mayor a 900 kg/m3 a una temperatura de 15 grados C
- Otros combustibles, con una densidad mayor a 900 kg/m3 a una temperatura de 15 grados C
- Betumen, alquitrán y otras emulsiones.
Si el documento es aceptado en la próxima reunión de la MEPC (Comisión de Protección del medioambiente marino) dependiente de la IMO en marzo, la prohibición podría entrar en vigencia a partir de la temporada 2011/2012.
Como puntualizó Cees Deelstra de la empresa de cruceros Holland America: "Esta decisión tendrá un gran impacto para las Falklands, Chile y Argentina. Otros puertos sudamericanos también sufrirán, ya que el número de circunnavegaciones del continente podría muy bien resultar en una significativa disminución".
Lisa Johnson - SeAled PR - Stanley
